Да уж, перспектива не из приятных. Еще не хватало, чтобы по моей вине Род погиб!

— Слушай, если оно такое сложное, может, не нужно…

— Тень, я обещал тебе помочь и слово сдержу, — перебил тот и усмехнулся. — К тому же мне самому интересно, что скрывала твоя бабушка. Давай руку.

Некромант аккуратно провел церемониальным кинжалом по моей ладони, после чего нанес кровью последний скрепляющий символ. Порог мгновенно погрузился во тьму, а потом вверх потянулись зыбкие тонкие вихри. Подрагивая, они закрутились дымчатыми спиралями странного портала.

Род нахмурился, с напряжением вглядываясь в танцующую темноту. Я почти физически чувствовала, как та жадно тянет силы некроманта. Лицо его побелело, губы беззвучно шептали какие-то слова, подпитывая магическую воронку все больше. Неудивительно, что заклинание не в ходу, если даже такому сильному магу оно с трудом дается! Да и сработает ли заклятие вообще?

Однако словно в ответ на мои сомнения тьма очертила неровную фигуру, и из портала вышел Ари. У Рода получилось!

— Какого?.. — Эльф удивленно огляделся. — Где я?

— Тень, — требовательно рыкнул некромант, не отрывая взгляда от портала.

Кивнув, я быстро оттащила Ари с порога, пообещав, что все объясню позже.

А спирали скручивались вновь, воссоздавая новый силуэт. В нетерпении я подалась вперед и тотчас отпрянула под защиту дома: вместо ожидаемого призрака на пороге стоял знакомый инквизитор.

— Однако, — изумился Род. — Что, «родную кровь» уже запретили, а я не знал?

— Нет, — мотнул головой инквизитор. — Но теперь я постараюсь ускорить процесс по принятию решения о ее запрете. Снимай заклинание, Родрик, больше ждать некого. Если, конечно, не желаешь допросить еще и Велиара.

На лице некроманта появилось странное выражение, однако спорить он не стал. Управляемая Родом магическая сеть погасла, лишая меня последней надежды увидеть бабушку.

— Зачем ты пришел? — зло уставилась я на инквизитора.

— Рассказать, что тут произошло, — ответил он, никак не отреагировав на мою неприязнь. — Могу я войти?

— Не уверена. — Приглашать столь опасного гостя в дом не хотелось совершенно.

— Тень, если понадобится, я все равно попаду внутрь, — спокойно сказал инквизитор. — Просто времени это займет чуть больше. Моя история долгая, так и будешь слушать ее у порога?

Я покосилась на Рода, и тот кивнул, подтверждая слова инквизитора.

— Ладно, заходи, — вздохнула я и посторонилась.

Светловолосый судия прошел в дом. Скользнув взглядом по комнате, задержал его на книжных полках и хмыкнул.

— Рассказывай, что хотел, — потребовала я. — Ты знал бабушку?

— Нет, — равнодушно поправил он. — Я ее убил.

— Убил?!

— Догнал на пороге, — уточнил инквизитор. — Еще немного, и мог упустить. Заклятие на доме не дало бы мне войти сразу, и она бы сбежала.

— За что?! Чем тебе не угодила обычная травница?

— Обычной она точно не являлась, — качнул головой тот. — Впрочем, как и твоей бабушкой. Белана Кершель — темная ведьма, магистр ядовитых трав Высшей школы травников. И кроме того, одна из верховных жриц культа Велиара. Мы долго ее выслеживали, уж слишком хорошо пряталась. Теперь-то понятно, почему: тебя сторожила.

Я медленно села. Сама мысль о том, что меня с детства растили только для жертвоприношения, не укладывалась в голове.