Не успели стихнуть громовые раскаты, как низко-низко, едва не зацепив днищем замковую стену, появился широкий силуэт десантного шаттла. Тормозя перед посадкой, он резко задрал в небо нос и прошёл над головой принцессы Этаны так низко, что казалось — на его днище можно разглядеть каждую заклёпку! Гул его двигателей, многократно резонируя, заглушая панические крики, команды начальников и вопли раненых, заполнил двор. Сбитая с ног Этана успела, только-только приподняться на одно колено, как шаттл, подняв вокруг себя тучу пыли, опустился на брусчатку двора, метрах в тридцати от неё. Из распахнутого десантного люка хлынула, ревущая боевой клич — «Вундерланд», волна бойцов в зелёном маскировочном камуфляже. Лесные егеря, рейнджеры, зелёные береты! В общую какофонию органично вплелись автоматные очереди. Выбросив десант, шаттл приподнялся, почти вертикально набрал высоту и стремительно рванулся в небо!

Великий магистр, увидев со своего балкона бегущих по двору егерей, крикнул хриплым голосом: — «Убейте девку!», но ничего этим не добился, кнехты были уже не в состоянии выполнять даже простейшие приказы. Сейчас их расстреливали, от бедра, длинными очередями. Правда, кое-какой эффект у этого крика был… Один из егерей, ища источник голоса, скользнул взглядом по балкону, разглядел пышную, чёрно-красную хламиду Великого Магистра и, пробормотав: — «Ах, вот ты где, сука!» — выстрелил туда из подствольного гранатомёта. Глухой хлопок разрыва, облако дыма и брызги крови — прямое попадание! Один из кнехтов, правда, попытался выполнить приказ и уже занёс над Этаной свой меч, но егеря были уже совсем близко, а пули неслись к нему, рассерженным роем жужжащих ос! Он рухнул на камни двора, заливая их своей кровью, а рядом с его телом уже топали сапоги егерей!

Не успела Этана опомниться, как её уже взяли в кольцо два с лишним десятка бойцов. Плечом к плечу, они, сплошной стеной закрыли её от посторонних взглядов.

— К Вашим услугам, Ваше Высочество! — невысокий, крепкий боец взял принцессу за локоть, помогая подняться на ноги, — Вооружённые Силы Федерации, Корпус Лесных Егерей, лейтенант Ханну Олдоме.

Бегло оглядев принцессу, на предмет телесных повреждений, он коротко бросил через плечо сержанту, — Бронежилет для принцессы! — И пока здоровенный двухметровый сержант помогал принцессе облачаться в «обновку» с клеймом: — «Федеральная Армия. Сделано в «Вундерланде» — Ханну вышел на связь с командиром, — Докладывает «Интерцептор»! Первая фаза завершена! Объект под контролем!

— Действуйте по плану! — донеслось в ответ, — Мы начинаем!

В этот момент, над самыми головами в сторону восточных ворот замка, с рёвом пронеслись четыре авиационные ракеты. От неожиданности Этана испуганно вздрогнула, и тут ослепительная вспышка и слитный грохот возвестили о том, что цель поражена! Вслед за ракетами, на предельно малой высоте, прошли четыре стальные птицы. Одному из пилотов видно не понравилось какое-то движение на крыше одной из уцелевших башен. Чуть накренившись, штурмовик хищно довернул нос, высматривая цель… Носовые пушки озарились неярким пламенем, донеслось резкое стаккато очередей… Добела раскалённые трассы, огненной метлой прошли по верхушке башни, сметая со своего пути всё живое.