Она склонила голову, отводя взгляд в сторону.

– Похоже ты лишился своего Посланника Мести, Темный, – пробормотала она почти шепотом.

– Похоже лишился.

Когда он начал подниматься со своего ледяного трона, у нее снова перехватило дыхание, потому что он поднимался и поднимался. Он не чистокровный эльф, в его жилах смешалась кровь эльфа и кровь существа, назвать которое не решаются даже сами эльфы и феи. Его тень, по мере того как он возвышался над троном, двигалась неестественно, скользя вокруг него так, будто хотела вырваться из-под власти хозяина и обрести самостоятельность.

– Кажется ты совершенно не переживаешь по поводу своего поражения, Темный, – сказала она, стремясь насладиться каждой каплей своей победы. – Неужели тебя не волнует, что ты потерял его? Пять столетий усилий. Потрачены в пустую.

– Ты предположила, что изначально знала о цели моего замысла.

Светлая королева остолбенела, от чего она продолжала смотреть ему в глаза на мгновение дольше, чем было разумно.

– Не притворяйся, что ты собирался проиграть. Что ты манипулировал мной.

В ее голосе звенел лед под стать его Царству.

– Проигрыш – понятие относительное.

– Я победила. Признай это, – потребовала она.

– Я сомневаюсь, что ты вообще знала в какую игру мы играли, малышка.

Его голос был глубокий и бархатистый, зачаровывающий. И он продолжил с убийственной иронией:

– Ты пришла позлорадствовать, потому что мое поражение заставило тебя почувствовать себя могущественной? Оно позволило тебе думать, что ты придешь ко мне и будешь в безопасности? Осторожно. Такое существо как я вполне может быть склонно к тому, чтобы воспринять это как твою готовность унизиться до того, чтобы оказать мне снисхождение. Готовность снизойти до моего уровня.

– Ни до чего я не снизошла, – прошипела она, неожиданно почувствовав себя невероятно глупой. Она была молода по его меркам. Король тьмы существовал с самого основания Вселенной – он появился во времена, о которых ей доводилось слышать только в легендах.

Он молча стоял и смотрел на нее, хотя – нет, не смотрел, а скорее ощупывал ее своим тяжелым взглядом. Она с трудом сдержала предательскую дрожь, которая так и норовила проявиться, когда она вспомнила свой последний визит в его Царство. Тогда ей с трудом удалось найти в себе достаточно силы, чтобы ускользнуть от него. Но тогда она настолько сильно поддалась сексуальному возбуждению, что страсть едва не сломила ее волю, тогда она совсем не торопилась покинуть опасные объятья и постель Темного короля. И в этом то и была самая большая опасность…

– Я пришла, чтобы просто посочувствовать, – спокойно сказала она.

Один только его смех мог соблазнить и пленить кого угодно.

– Ну так чего же ты ждешь, моя королева.

Он двигался к ней в круговороте тьмы.

– Но лучше признайся в том, чего на самом деле жаждешь. В своей добровольной капитуляции.

Когда он навис над ней, а потом заключил ее в свои объятья и его величественные крылья начали хлопать, она сдалась и прильнула щекой к его ледяной груди. Ее окружила тьма, такая плотная, что казалось ее можно было потрогать рукой и попробовать на вкус.

– Никогда.

– Будь очень осмотрительна со мной, Светлая, потому что единственное чего ты никогда не сделаешь – это не будешь в безопасности рядом со мной.

Намного позже, когда они слились воедино, кроваво красная полная луна взошла над Высокогорьем Шотландии.

Эйдан занимался с Джейн любовью, как тот, для кого существует только этот день, это мгновение, для кого имеет значение только то, что происходит здесь и сейчас. Он овладел ею со всей страстностью пылкого шотландца Средневековья, который знал, что завтра может случиться всё что угодно: жестокая война, засуха или разрушительная буря уничтожит урожай.