– У них там что, какой то коммерческий интерес? Чего зря по степи шастать? – спросил я, разглядывая карту с кучей пустых белых мест.

– Они там хотят торговый пост построить, но все раздумывают. Бухт хороших для якорной стоянки почти нет. Да и торговли там – одной шхуной раз в полгода заглянуть, вот тебе и весь оборот. Кто хочет подзаработать, к нам караваны отправляет. Или просто ждет, когда местные купцы в гости заглянут. Цены даем лучше, да и для франков степь считается как захолустье. Их наиболее обжитые острова намного южнее. Поэтому просто стараются руку на пульсе держать, с прицелом на возможную колонию на побережье.

– Но нам не враги?

Никанор удивился:

– С какой поры христиане враждовать друг с дружкой стали? Нет, совсем расслабляться не стоит, люди все же чужие. Но еще лет двадцать тому назад с их подачи помогли одну пиратскую вольницу прижать у соседей. Так с той поры и поддерживаем хорошие отношения. Островов больших у них немало, на некоторых даже рудные залежи богатые нашли. Так что франки себя неплохо обеспечивают. Их север больше как безопасная зона интересует. Поэтому для нас более важно самим побережье проверить и оставшиеся лакуны на картах заполнить.

Понятно. Убедиться, что неизвестные с той стороны сельву не истоптали и никаких непонятных телодвижений на западе нет.

– Когда выходим?

– Послезавтра, если сможешь. Понимаю, у тебя переезд и дел куча, но лучше закончить с этим как можно быстрее, – уточнил Платон.

– Тогда продукты завтра на «Аглаю» загрузим и можно будет готовиться к выходу. Кто кроме тебя пойдет?

– Пламен за радиста и Платон. Мне на хозяйстве пока оставаться.

Я глянул в небольшое окошко, где были видны косые струи дождя, и спросил:

– Когда он успел? Я его на Большом Скате еще не так давно видел.

– Тоже буквально на днях. Вместе с почтовым шлюпом приплыл. С утра в арсенале возился, для рации запчасти собирал.

Значит, все в сборе. Продукты, мелочь разную в дорогу, после чего можно выдвигаться. Яхту за зиму к походам подготовили, пора и в работу впрягаться.

– Хорошо. Давай тогда сворачиваться. Я в порт заеду, Петра предупрежу насчет завтра. И домой. Надо перед выходом жене с обустройством помочь разобраться.

* * *

За день мы не управились. То одну мелкую проблему обнаруживали, то другую. Поэтому на суету и беготню потратили три дня, попутно решив кучу разных нужных вещей для обустройства. Кстати, в этом очень помог Мартын, который вместе с Тимофеем успел трех лошадей купить и коляску. Теперь супруга могла без проблем выбираться из дома в любое время. Кстати, Серафима каждый день заходила в гости, помогала по хозяйству. Похоже, без мужа ей было скучно сидеть в четырех стенах, поэтому она сразу подружилась с нами и была рада помочь в решении бытовых проблем.

Но сегодня ранним утром мы все же закончили приготовления, и я теперь стоял, поправляя светлый непокорный локон у Аглаи. Не удержалась, встала в такую рань и приехала, чтобы проводить в дорогу.

– Никанор у себя во флигеле каждый вечер. Если что – можешь ему записку оставить. Рация у нас на яхте работает, будем связь поддерживать. Да и вернемся недели через три четыре, вряд ли дольше задержимся.

– Хорошо. Я как раз с бумагами на лечебницу разберусь.

Вчера мы, вроде как, определились с выбором места из всех вариантов, предложенных городской управой и частниками. Дома держать животных смысла большого нет, лучше для этого выделенное место с конюшней и офисом. Вот и нашли чуть дальше торговой площади. Почти самый центр, но ближе к складам, поэтому и цена не очень большая, а участок достаточно просторный.