– Тебя Иона спрашивал, – заглянул внутрь Петр, вытирая испачканные в смазке ладони. Похоже, какие то запчасти для стирлинга достали. Будут снова над машиной колдовать. Двигатель у нас в порядке, но Иван моторист всегда найдет, что подтянуть, отладить или даже заменить. Зато и работает все в нужный момент как швейцарские часы.

– Когда успел? – уточнил я, поглядывая на недавно поднявшееся солнце.

– Буквально на полчаса с ним разминулся. К себе он пошел, наверх.

– Что нибудь срочное или просто поговорить хотел?

Старпом лишь плечами пожал. Похоже, полковник заглядывал именно по мою душу.

– Ладно, я тогда в гости схожу, все равно до швартовки «Аглаи» времени полно.

Еще раз полюбовавшись, как мужики заняты делом, выбрался на свежий воздух и пошел по дороге на верхушку холма, в сторону блокгауза. Как говорится – человек может смотреть бесконечно на разные вещи. Как море волны гонит, как огонь горит, как другие работают. Главное, чтобы тебя не припрягли в процессе участвовать. Так что прогуляюсь, чаю попью. И узнаю, что это вдруг местные власти мной заинтересовались.

Раскланявшись с охранником на воротах, зашел внутрь и сразу увидел нужного мне человека. Полковник Павлов стоял рядом с закрытыми брезентом бомбометами и о чем то разговаривал с Иваном. Человек гора слушал, кивал, изредка делая пометки в еле видном на ладони блокнотике. Иван у нас был мастером на все руки. И за арсенал отвечал, и хозяйством военным заведовал, и разного рода приказы Ионы исполнял. Не денщик, а что то вроде списанного на сушу боцмана, такого же обстоятельного и вдумчивого.

– Утро вам, люди добрые, – подошел к парочке, где каждый меня на голову выше. Иван при этом еще раза в полтора в плечах шире, если не больше.

– А, сказали, что искал тебя? – обрадовался Павлов, заканчивая разговор с Иваном. – Значит, вроде все обсудили, как доделаешь, отчет напиши… Так, Алексей, пойдем в кабинет, чего зря морозиться.

– Пойдем, – согласился я, двинув следом. – Что, инвентаризацию проводишь?

– Из Благовещенска телеграмма пришла, только сейчас они спохватились и начали хвосты крутить.

– После налета на Николаевск?

– Ага.

Подождав, пока распахнется низкая окованная железом дверь, шагнул в сумрак.

– Долго они что то возились. Сколько уже, больше двух месяцев прошло?

– Так только только следствие закончили, – удивился Павлов, пропуская меня в свой кабинет. – Все хвосты увязали, зачинщиков определили, стоп листы начинают рассылать. Хотя там рожи по большей части и так известные. Пираты.

Само собой. Кому еще в голову могло прийти нападение на мирный город организовать? Тортуге, больше некому. Турки в открытую военные действия никогда развязывать не торопятся, больше втихую христианские земли баламутят.

– Ладно, что я тебя звал… Решено проверить боеготовность объездчиков, попутно встряхнуть мужиков, чтобы за зиму пылью не покрылись, бока отлеживая. Поэтому есть просьба. Заметь – не приказ, а просьба. Ты хоть и у нас числишься еще на учете, но уже одной ногой в Новую Факторию шагнул. Поэтому прошу, как народ соберем, погонять их и убедиться, что хотя бы крошки здравомыслия в голове остались.

Настала моя пора удивляться:

– Летом же собирали, когда в поход ходили?

– Летом – это одно. А сейчас – совсем другое. Стрелять народ в поле умеет и на ста метрах любого супостата свалит, если тот будет стоять и ворон считать. А вот не дай бог какие соседи незваные в порт и город сунутся, то будет куда как хуже.