– Отречение от престола состоится завтра утром, перед строем войск, – сказал он Серегину, – к тому времени необходимо доставить сюда моего младшего брата, чтобы армия видела, кому я передаю Россию. Меня заверили, что вы вполне в состоянии провести эту операцию, и я вас прошу только об одном… Мой младший брат – пылкий восторженный юноша, и вы должны постараться, чтобы вольно или невольно не нанести ему какого-нибудь душевного вреда…

Четыреста семьдесят восьмой день в мире Содома. Утро. Заброшенный город в Высоком Лесу, Башня Терпения.

Мэтр Доминик Жан Ларрей. Главный хирург Великой Армии Наполеона Бонапарта.

Это не плен, а просто какое-то благословение Господне. Каждый день я узнаю для себя что-то новое о медицине, и это новое одновременно приносит мне и радость, и огорчение. Радость я испытываю оттого, что начинаю лучше понимать человеческое тело (что позволит мне приносить людям гораздо больше пользы), а огорчаюсь по той причине, что прежде даже не представлял, каким безграмотным невежей являюсь. Скольких бед, смертей и ненужных ампутаций мне удалось бы избежать, если бы тогда я знал то, что знаю сейчас. Некоторые скажут, что во многих знаниях многие печали, однако я могу ответить, что лично меня печаль одолевает, когда я не знаю чего-нибудь касательно своей профессии. Мое незнание – это чьи-то боль, увечья или смерть. Правда, не все полученные здесь знания я могу применить на практике в полном объеме. Разумеется, я тщательно записываю все, что мне говорят, но многие вещи мне просто непонятны, так как лежат вне сферы моей компетенции, а некоторые настолько неожиданны и невероятны, что требуют дополнительного осмысления.

Еще сто лет назад Антони Ван Левенгук изобрел микроскоп, но до сих пор никто не догадался, что маленькие забавные существа, которых можно разглядеть с помощью этого прибора, попадая в открытую рану, становятся главными врагами человеческого организма. Разве ж мог кто-нибудь из нас, хирургов, хотя бы помыслить о том, что, вторгаясь в человеческое тело своим ланцетом, мы сами приносим туда причину болезни? Правда, еще большую опасность представляют попавшие в тело вражеские пули и осколки ядер, заносящие в раны, помимо обычной грязи и порохового нагара, обрывки ткани и кожи, прежде составлявшие мундир раненого солдата. Очистка раны от этих включений должна представлять первейшую обязанность хирурга, и только в случае неудачи этой операции, когда невозможно гарантировать отсутствие заражения маленькими существами (дословно микробами), следует прибегать к ампутации.

Кроме того, хирург должен гарантировать, что маленькие существа не попадут в рану с его инструментов или грязных рук. Для этого инструменты следует кипятить перед каждым употреблением, или хотя бы протирать их спиртом, а руки необходимо мыть с мылом. Также полезно обрабатывать помещения, где проводятся хирургические операции, хлорной водой. Все эти правила неукоснительно должны соблюдаться также и при родовспоможении, чтобы снизить процент смертности среди рожениц и новорожденных младенцев. Родильная горячка, ежегодно уносящая жизни тысяч молодых женщин и их малышей, даже еще не начавших жить, является одной из причин, сдерживающих рост населения Империи. Вторым таким бичом являются кишечные болезни, которые, как считалось раньше, проистекают от дурного воздуха. Теперь я знаю, что дело совсем не в воздухе, а в дурной воде, в которой живут очень агрессивные вредоносные маленькие существа, вызывающие дизентерию и холеру. Такую воду тоже требуется очищать – или кипячением, или добавками к ней хлорной воды, или же настаиванием на серебре.

Мадам Максимова, главный доктор Артанской армии, была так любезна, что на хорошей латыни прочитала мне несколько лекций, которые я со всем возможным рвением законспектировал.