– Были белые! – единственно, что ясно сразу стало всем.

Оправившись немного от первоначального изумления и не заметив кругом ничего подозрительного, принялись осматриваться.

– Может быть, их и поубивали всех сонных! – высказал предположение кто-то.

– Хреновину городишь! Где же они убитые-то?

– Я так думаю и боя-то не было. Наши должно смотались во-время, да и утекли. Посмотри, вокруг ни одной стреляной гильзы не валяется, окромя той, что котел разбили.

Присмотревшись внимательно, следов боя не нашли никаких. И Сергей пришел тоже к такому заключению, что отряд успел своевременно убраться. Кроме того, если бы белые их застали, то разве стали бы они вместо преследования заниматься этим разгромом. Но куда же они тогда ушли?

– К Косой горе! – уверенно сказал Севрюков.

– Обязательно туда! Вчера еще матрос говорил.

– Когда не все там, так кого-нибудь поставили. Чать знают, что нам больше негде их искать.

– Далеко это?

– Верст пять будет горами!

– Пойдем туда!

Хлеб побросали, не до него теперь было.

Вдруг, далеко, далеко позади, сначала тихо, потом ясней и ясней послышались глухие удары… Утихли…

– Орудия! – крикнул кто-то.

И заколотились сердца тревожно, волнующе и сладко до боли. – «Может быть… – думал каждый. – Может быть уже скоро?»…

И, окрыленные новой надеждой, понеслись они во весь дух к своим.

Когда, часа через два, спускались они усталые, но бодрые к морю, из-за гор взошло солнце теплое и яркое. И тяжелые, темные волны загорелись сразу голубоватым призрачным блеском.

Вышли на шоссе.

– Вон! – указал один на кусты, рассыпанные по буграм над дорогою. – Самое засадистое место.

– Они сюда хотели?

– Сюда! Сейчас кто-нибудь покажется. Потому они наблюдают.

Подошли поближе. – Никто не показывался.

– Гляди-ка! – говорил один, останавливаясь возле кучки темных камней. – Кровь!..

– Вон еще.

Подошли вплотную, – никого. Двое полезли наверх, другие остались поджидать внизу. Кто-то дернул Сергея за рукав. Он обернулся и увидал Севрюкова, с ужасом смотревшего на него.

– Ты что!.. – спросил Сергей удивленный. – Да говори же!..

– Они там… – беззвучным, оборвавшимся голосом ответил Севрюков, показывая куда-то на море. – … На берегу!..

Тут и Сергей увидел на берегу трупы расстрелянных белыми товарищей. И пошел туда.

Стоял Сергей задумчиво. Сняв шапки, стояли оставшиеся с ним партизаны, склонившись над трупами товарищей. Шуршало море гальками. Тихо всплескивая, набегала голубоватая прозрачная волна на берег и, прильнув ласково к откинутой руке Яшки, уходила обратно.

– Не дождались! – сказал кто-то, вздохнув тяжело.

– Нет!..

XXIV

И все рухнуло.