Кристина, критически оглядывая собственное отражение в зеркале, невесело подумала, что, по сравнению с потрясающим муаровым вечерним платьем Дайны, ее простое и недорогое черное платьице, которое она носила уже несколько лет, выглядело очень уж заурядным. Однако ей так редко приходилось надевать вечерние туалеты, что тратиться на них казалось глупой расточительностью. Единственным ее украшением сейчас служил крошечный золотой медальон с миниатюрными портретами давно умерших родителей. Единственной родственницей Кристины была тетя Аманда, а школа-интернат являлась для нее домом.

С Дайной их роднил цвет волос — темно-каштановый. Во всем остальном они совершенно не походили друг на друга.

Дайна с жесткими вьющимися волосами и голубыми глазами была по-своему хороша.

Кристину же отличали решительный подбородок, с легкой горбинкой нос, чудесные синие с темными ресницами глаза.

Девушки спустились на первый этаж. Еще на лестнице до них донеслись звуки музыки и обрывки разговора. Наверное, пока они болтали наверху, подъехали еще гости. От страха внутри у Кристины все сжалось. Она приехала ради Дайны и понимала, что является здесь чужой. Повторялось то же, что и в школе, Кристина так и осталась серой мышкой, «приютской девочкой».

Дом был огромным. Широкая лестница спускалась в просторный холл, с каждой стороны которого находились комнаты. Когда подруга появилась в зале, очень красивый молодой человек в безукоризненном смокинге, заметив Дайну, подбежал к ней и обнял. Он приподнял ее над полом и закружил.

— Дайна, любовь всей моей жизни! Сегодня вечером ты выглядишь просто фантастически! Так и хочется тебя съесть.

Кристина с радостью наблюдала за столь бурным проявлением чувств. Сухое описание своего суженого, сделанное подругой, немного встревожило ее, и ей уже стало казаться, будто Дайна совершает большую ошибку. Но такая пылкая встреча ее приятно удивила. Только слепой бы не заметил, что между ними существуют прекрасные отношения. Но Стивен выглядел слишком уж молодо для преуспевающего бизнесмена.

Неожиданно Кристина почувствовала, что кто-то пристально смотрит на нее. Девушка бросила взгляд в дальний конец зала. В дверях стоял мужчина. Кристина встретилась с ним взглядом, и ей показалось, будто она узнала его, хотя не сомневалась, что никогда в жизни не видела этого человека. В следующее мгновение она все поняла. Мужчина был так похож на жениха Дайны, что наверняка являлся, его старшим братом.

Возбужденно дыша, Дайна и Стивен с громким смехом перестали кружиться, и девушка игриво ударила жениха по груди.

— Негодник, у меня закружилась голова… Я хочу познакомить тебя со своей лучшей подругой.

Темные глаза, веселые и дружелюбные, как у щенка, улыбнулись Кристине. Он сразу же отпустил Дайну.

— О Господи, я еще ни разу не видел такой потрясающей женщины! Дорогая, ты никогда мне не говорила, что у тебя такая красивая подруга.

Кристина покраснела от приятного комплимента. Но ей не хотелось поощрять ухаживания жениха лучшей подруги. Она с улыбкой протянула руку и поздоровалась:

— Здравствуйте! Я с нетерпением ждала встречи с вами. Дайна так много о вас рассказывала.

Брови юноши удивленно поползли вверх, и он звонко расхохотался.

— В самом деле? Надеюсь, ты не рассказывала ничего плохого обо мне, Дайна? Это может свести на нет мои шансы еще до того, как я что-либо предприму!

Дайна благосклонно улыбнулась.

— Хватит приставать к Кристине, Роберт! Ты недостоин ее.

Услышав имя юноши, Кристина растерянно заморгала и удивленно уставилась на подругу.

— Роберт? Но я думала…

— Ты приняла Роберта за Стивена? Но вот и он!

Так это с женихом Дайны Кристина обменялась быстрыми как молния взглядами?! Мужчина подошел к ним.