– Благодарю, – шеф коротко кивнул и повернулся в другую сторону. – Жидкий Огонь?

Долговязый молодой человек, второй эмиссар Московского Клана и один из самых молодых его членов, носящий скромную фамилию Кошелев, вздрогнул oт неожиданности. Неуверенно улыбнулся и неловко поднялся, смущенно сгорбившись и умудрившись одним движением зацепиться полой длинного халата за подлокотник, с грохотом опрокинуть стул, задеть бедром столешницу и, наконец, разлить чай из дрогнувшей кружки. После чего сразу стало понятно, почему в этой жуткой тесноте возле него оставалось так много свободного места.

– Илья Борисович!

– П-простите, я случайно… – засуетился Илья Борисович, стараясь одновременно поднять стул и вытереть рукавом провокационное пятно. – Сейчас уберу…

Соседи с кислыми минами приподняли свои папки, чтобы сладкий чай не залил важные бумаги и осторожно подвинулись ещё дальше в стороны, едва не сев другу на колени, потому что это ходячее бедствие ещё ни разу не отчиталось на Круге без какого-нибудь происшествия. В прошлое собрание он порвал брючину о крохотный шипик на металлической ножке стола, в позапрошлый опрокинул на соседа графин с водой, а в позапозапрошлый сумел испачкать чернилами весьма важный документ. Не человек, а катастрофа на ножках. Но, как ни странно, стоило ему только вернуться на свое рабочее место, как он в один миг превращался в самого аккуратного человека в мире, каждый грамм мозгов которого ценился дороже золота, серебра, платины и полновесных алмазов, вместе взятых.

Боярский молча протянул заранее припасенное полотенце, Кирилл Сергеевич терпеливо подождал, пока ужасно смущающийся собственной неловкости парень уберет все следы преступления, а остальные благородно прикинулись слепыми и глухими. Но когда молодой человек с облегчением закончил, со всем вниманием повернулись.

– Жидкий Огонь… ну… это… уже синтезирован в… э-э-э, достаточном количестве, – неуверенно начал Илья Борисович, но, заметив ободряющий кивок глубокоуважаемого шефа, вскоре осмелел и уже тверже продолжил. – У меня на складе готово к применению около двух сотен образцов прежней разработки и почти сто единиц модифицированных (с учетом полевых испытаний) «шаров». Это для Москвы, если кто не понял, потому что остальные регионы нами охвачены полностью. Первые образцы, как вы знаете, воспламенялись от контакта внутреннего контура со слизью вампиров, но на это требовалось определенное время и присутствие самих вампиров, что в ряде случаях (в частности, при неактивных гнездах) создавало… м-м-м… некоторые проблемы. В последней разработке мы это учли и немного изменили состав оболочки. Теперь достаточно просто бросить его в логово, чтобы произошла химическая реакция. Чувствительность внешнего контура возросла на несколько порядков, и для детонации нужна лишь определенная концентрация слизи в окружающей среде…

– Простите, Илья Борисович, – вдруг подал голос непривычно серьезный Кот. – А если контакт произойдет, пока я держу его в руках? Мы иногда на рейдах так извазюкаемся, что без фоторобота и мать родная не узнает. Это что, я могу взлететь на воздух, если только возьму ваше чудо техники грязным лапами? Так извините, снимать и одевать перчатки будет некогда…

– Нет-нет, – торопливо возразил тот. – Для тех, кто будет использовать новые образцы, мы немного модернизировали верхнюю одежду (в том числе, и рукавицы), пропитав их составом на основе дигидропер…

– Стоп! А попроще?

Кошелев осекся.