Благосостояние Ильина резко пошло вверх — в квартире у него появился огромный телевизор «Томпсон», видеомагнитофон, музыкальный центр, видеокамера и прочая бытовая мелочь японского производства. Жене и теще он купил по дубленке. Себе — кожаную куртку на меху. Свой «Москвич-2141»  сменил на подержанную «Тойоту Кэмри». Купил земельный участок, начал строить коттедж.

Но всему хорошему когда-то приходит конец.

Очередная сделка, сулившая Ильину рекордные комиссионные в размере 10 тысяч долларов, прошла без сучка и задоринки. Вот только коммерсант, который должен был отстегнуть ему законную долю, куда-то исчез. Ильин попробовал найти мошенника, но тот будто испарился. А однажды Толе позвонили по телефону. Бесцеремонный голос похрипел в трубку:

— Слушай, чепушило, это ты?..

Ильин чуть не задохнулся от возмущения.

— Кто Вы такой и по какому праву так со мной разговариваете?!

— Завали хайло! И слушай сюда, чепушило фуфельный. Не ищи барыгу и ловэ не ищи. Ладушки? А то кранты тебе будут. А если тебе жизнь не дорога, то пораскинь мозгами, ведь у тебя есть близкие. Мы же можем спокойняк твою бабу кинуть на бригаду. В легкую. Или малой твой пропадет без вести. Уйдет в школу и не вернется. Такое часто бывает. И никто не узнает, где могилка его. Ну, че, догнал, фраер дешёвый?..

— Я, я… — заблеял ошеломленный чиновник.

— Вот и ништяк, фраерок, я думаю, ты врубился в тему и все сделаешь как надо.

И неизвестный собеседник прервал телефонный разговор.

«Барыга»  являлся подшефным коммерсантом законника Казбека, и если бы Ильин не предал значения анонимному звонку, то подверг бы семью смертельной опасности, а сам бы мог, в лучшем случае, оказаться на больничной койке, в худшем — с дыркой во лбу. Анатолий благоразумно предпочел забыть о торговце. Но, к его несчастью, об этой сделке узнал его шеф, старый партиец, и с треском уволил махинатора с работы.

Наступили черные дни для экс-чиновника Ильина. К госкормушке его не подпускали, работы хорошей не было, а бизнес изначально не заладился — наехала налоговая полиция. Деньги, «нажитые честным и непосильным трудом», быстро таяли. В семье начались хронические скандалы, запахло разводом. В довершении ко всем своим бедам Толя разбил свою «японку», и сам чудом остался жив.

И тут на горизонте возник Казбек — источник всех его страданий. Предложил Ильину с ним поработать! Вору нужен был не особо щепетильный, но башковитый финансист.

— Ты можешь кидать, кого хочешь и как хочешь, главное, лавэ мне зарабатывай, — доходчиво объяснил пахан Анатолию. — А «крыша»  у тебя всегда будет надежная, без фуфла говорю. Слово вора.

Ильин не стал долго ломаться — согласился.

— Идет, — сказал Ильин. — Будут тебе деньги. Только дай срок. Я что-нибудь придумаю.

— Вот и ладушки, — обрадовался законник. — Я думаю, дела у нас пойдут. Ты пацан сообразительный, ушлый, сварганишь какую-нибудь аферу…

Первоначально, Ильин на бандитские деньги организовал финансовую пирамиду: инвестиционный фонд «Надежда». Собрал у населения вклады и временно исчез. Правоохранительные органы арестовали лишь зиц-председателя фонда, а Казбек положил в общак крутые бабки, Толя тоже не остался в накладе.

Потом по краю, как одуванчики весной, разрослись многочисленные пенсионные, инвестиционные фонды-«з аманухи», коммерческие банки-«м иражи»  и фирмы-«п устышки».