— Что вы там написали? — спросил я.

— А вы догадайтесь, — шутливо сказала девушка.

— Вы написали слово "здоров", — сказал я.

— Ой, а как вы догадались? — изумилась девушка.

Я не стал ей рассказывать, что оглянулся и в маленьком зеркальце за моей спиной увидел отражение букв д, о, р. Здоров.

— Я маг и волшебник и умею предсказывать будущее, — начал я.

— Вы умеете гадать, — заинтересовалась девушка.

— Умею, но сначала вы расскажите мне, что все-таки произошло, а потом я буду вам гадать, — попросил я.

— Давайте я вам налью молока, а пока вы будете кушать, я вам все и расскажу, — предложила девушка

Я молча кивнул головой.

Молоко оказалось удивительно вкусным с краюшкой ржаного хлеба домашней выпечки. Возможно, что это куплено на рынке или привезено родственниками. Возможно, что девушка из села, но из зажиточной семьи и уже давно живет в столице, приобретя себе черты городской жительницы.

— Я смотрела на вас с другой стороны улицы, — начала свой рассказ Катерина. — Мне не доводилось видеть батюшку с военной выправкой, задумчиво вышагивающего по тротуару. Так и казалось, что вы бывший гвардейский офицер и ушли в монашество из-за несчастной любви…

— Катерина, давайте поближе к событию, — я постарался как можно мягче направить рассказчицу к существу события.

— Ой, а откуда вы знаете мое имя, — удивилась девушка.

Вот тараторочка, так она мне и не расскажет ничего.

— Я вам потом расскажу, откуда я знаю ваше имя, — ответил я и показал рукой, что ожидаю продолжения рассказа.

— Так вот, я иду и смотрю, как вслед вам шагает один человек и держит руку в кармане, а навстречу вам идет такой же человек, то есть мне показалось, что они знают друг друга, и в руке у него что-то блеснуло, как нож. Второй человек достал пистолет и приготовился выстрелить вам в спину, а тут вы резко нагнулись и тот человек три раза выстрелил в того, что был с ножом. И этот человек ударил ножом того, кто стрелял, и оба они упали. Может, они разбойники, но вели они себя так, как полицейские.

— Как это как полицейские? — не понял я.

— Как и всякие полицейские, раз им поручено поддерживать порядок, то они имеют право этот порядок нарушать так, как им хочется. И все друг друга покрывают, — сказала девушка.

Судя по всему, я не был свидетелем бандитской разборки в центре города, а был объектом покушения. Многим большим людям я перешел дорогу, и они решили от меня избавиться.

Нужно на какое-то время лечь на дно, пока не уляжется вся эта шумиха. Катя-Катерина, спрячешь ты у себя на какое-то время человека, здорового, остроумного, поэта и человека, умеющего эти стихи читать, а я тебе за это всю жизнь твою разгадаю и расскажу столько интересного, что ты потеряешь голову.

Глава 20

Я уже почти два часа находился в комнате Катерины П. Нужно было что-то решать. Оставаться дальше было неприлично не только по меркам того времени, но и по меркам нашего времени для людей, которые считают себя культурными. Продвинутое поколение я не имею в виду, потому что России еще будет стыдно за это поколение. Оно будет долго отмываться, доказывая, что и оно нормальное поколение и что ценности мира воспринимаются ими так же, как и нормальными людьми.

— Катерина, у меня к вам большая просьба, — сказал я, — вы не можете мне порекомендовать людей, у которых я мог бы остановиться инкогнито и чтобы никто не проявлял интереса к моей персоне?

— Ой, вы хотите перейти на нелегальное положение, — и красивые глазки девушки загорелись в предчувствии чего-то неизведанного и таинственного.