Ребенок, завернутый в плед, крепко спал на траве. Кокрилл, Стивен, Белла, Пета и Элен молча смотрели на бесчувственное тело на носилках.

– Дорогой мой, никакого «если» не будет, – безжалостно произнес Кокрилл.

Закончив осматривать Эдварда, Филип встал с колен и отвернулся.

– Все равно пусть подождут, – бросил он.

К нему подошла Элен.

– Филип, да не мучайся ты так. Ты зря считаешь себя виноватым. Ей было все равно – не ты, так кто-нибудь другой. – Она посмотрела на остальных. – Скажите же Филипу, избавьте его от страданий. Ведь это правда?

– Да, Филип, это правда, – подтвердила Белла. – Клэр слишком все драматизировала. И была несчастна. Красивая и умная, она жаждала любви, но ее никто не любил, а она не понимала почему. Мне кажется, ее вообще никогда не любили. С детства она жила здесь с дедом, но его любимицей была Пета. Не укоряй себя, дорогая, твоей вины здесь нет, но ты была наследницей, дочерью любимого сына, а Клэр была для сэра Ричарда лишней, он не нуждался в ней и никогда не любил ее. Когда она выросла, потребность в любви захватила все ее существо, и она шла на все, чтобы ее найти. И с работой ей тоже не повезло. Она была красива, но любви так и не дождалась, была умна, но ничего не достигла. Здесь она тоже перестаралась. Ей было недостаточно просто выполнять свою работу, ей хотелось литературных успехов и всеобщего признания. Однако она понимала, что после войны ее журналистская «карьера» закончится, потому что она потеряет работу. И как женщина она потерпела фиаско, потому что у нее не было мужчины. Ее жизнь была бесцельна и пуста. И тут вдруг появился Филип, и между ними пробежала искра: он чувствовал себя несчастным и непонятым, а она почувствовала, что нужна ему. Впервые в жизни она была кому-то «нужна», именно этого втайне хотят все женщины – быть для кого-то необходимыми…

Белла замолчала и посмотрела вокруг.

– Я плохо выражаю свои мысли. Наверное, я не очень умная.

Пета, стоявшая рядом с обнявшим ее Стивеном, запротестовала:

– Перестань, дорогая. Ты очень даже умная. Продолжай, пожалуйста!

Разговор облегчал тягостное ожидание и, естественно, крутился вокруг Клэр.

– Тогда в павильоне Пета все сказала правильно, – заметила Белла. – Если бы ваш дед подписал новое завещание и умер – а такое вполне могло случится, – тогда она теряла Филипа и все, к чему стремилась.

– Она, вероятно, рассудила, что дед уже старик, он свою жизнь прожил, и она лишь немного ускорит события, – сказала Элен. – Видимо, это не казалось ей таким уж страшным преступлением…

Все это уже не имело значения – Клэр была мертва и лежала, раздавленная обрушившейся стеной.

Посмотрев на руины, Кокрилл жестко произнес:

– Ее настигла расплата, но от этого ее преступление не становится меньше. И не старайтесь оправдать ее, Элен. Она совершила двойное убийство и заставила страдать невиновного. Эдвард ведь рассказал вам, что ему пришлось пережить. Я пытался заставить ее признаться, хотел, чтобы она освободила Эдварда от этого кошмара, убедила его, что он не сумасшедший. В конце концов, я решил ошеломить ее. Мне казалось, что если я во всем обвиню его, она не выдержит и расколется. Ее признание вернуло бы ему веру в людей, а для него это было очень важно. Но она молчала. А потом упала эта бомба.

– Это верно, – согласилась Пета. – Клэр заставила его страдать, считать себя сумасшедшим, и мы в это поверили, стали бояться его, словно он был бешеной собакой, от которой надо поскорей избавиться, а ведь раньше мы так его любили.