|
- Кто это? - спросил он. - Потерянные души, - ответила Иоланда. - Одинокие призраки плачут в болоте. - Призраки? - переспросил он. - Ты хочешь сказать, привидения? - Здесь повсюду привидения. Множество людей умерли здесь без святого причастия. - Я никогда об этом не задумывался, - сказал Шишковатый, - но такое вполне возможно. Когда сюда нагрянула Нечисть, многие пытались бежать, но не всем удалось. Часть угодили в засаду. А другие попрятались или пытались спрятаться. Плач затих. Они постояли еще несколько минут, но больше ничего не было слышно, и они продолжали спуск с холма. В бледном, унылом лунном свете болото было похоже на черно-белый набросок пером. Кое-где серебрилась вода, над ней поднимались такие же серебристые, но чуть потемнее камыши и заросли кустарника, и чернели отбрасываемые ими тени. Вскоре впереди показался небольшой залив, с обеих сторон которого стеной стояли камыши. Берег поднимался от воды узкой песчаной полоской. Они остановились, прислушались и вновь услышали плач, тихий и отдаленный. Потом он затих, и наступила зловещая тишина. - А здесь все еще воняет, - сказал Харкорт. - Правда, уже не так сильно. - Это мы принесли запах с собой, - сказал Шишковатый. - Через день-два выветрится. Он стал бы немного слабее, если бы мы могли принять ванну и сменить одежду. - Но что это было? - спросил Харкорт. - Я никогда такого не видел и ни о чем подобном не слышал. - Было бы странно, если бы ты это видел, - сказал Шишковатый. - Мало кто о таком даже слышал. Они очень древние, это порождение стихий. Их производит на свет сама земля - они вырастают из мертвой материи. Нечисть тут ни при чем, они существовали задолго до того, как появилась Нечисть. Говорят, когда-то их было много. Я думал, они уже совсем покинули Землю и больше не осталось ни одного. Но в такой местности, как эта... - Ты сказал, что мало кто о них слышал. Но ты-то слышал. Ты об этом знал. - Легенды моей расы, - ответил Шишковатый. - Из них я об этом и знаю. - Твоей расы? - Ну конечно, - сказал Шишковатый. - Ты, естественно, никогда не говоришь об этом вслух, и никто не говорит, но ты ведь знаешь, что я не человек. - Прости меня, - сказал Харкорт. - Ничего, - ответил Шишковатый. - Я ничем не хуже человека. - Давайте умоемся, - предложил аббат. - А потом попробуем хоть немного поспать. Мы изрядно не выспались. С этими словами он вошел в воду по пояс, нагнулся, зачерпнул пригоршню воды и начал обмывать лицо и одежду. - Надо будет по очереди стоять на страже, - сказала Иоланда. - Я буду сторожить первым, - вызвался Харкорт. - А я после тебя, - сказал Шишковатый. Стоя на страже, Харкорт время от времени поглядывал на звезды, чтобы знать, сколько прошло времени. Когда настала пора сменяться, Харкорт разбудил Шишковатого. Тот с ворчаньем поднялся. - Как дела? - спросил он. - Все тихо, - ответил Харкорт. - В лесу слышались какие-то шорохи, но не такие, какие мы слышали там, на холме. Наверное, какие-нибудь мелкие животные. В болоте кто-то плакал, а больше ничего не было. - Хорошо, - сказал Шишковатый. - Залезай под одеяло и попробуй заснуть. Харкорт улегся и завернулся в одеяло, но ему не спалось. |
