Мэг старательно сложила губы в улыбку. Ее нервы были на пределе.

— Когда тут заниматься волосами? Я все время любуюсь симпатичными булочками в обтягивающих джинсах, черт побери!

— А еще Мона интересуется, почему у тебя подбородок розовый, — сказал Джеми, фокусируя камеру.

А не пошла бы Мона…

— Обгорел, — буркнула Мэг.

— А Мел спрашивает, почему ты не на лошади.

С превеликим усилием Мэг удалось сохранить улыбку на губах. Она никогда в жизни не ездила верхом. После злосчастного случая на параде она всячески старалась избегать лошадей.

— Не было времени потренироваться.

— Осталось пять секунд, — сказал Джеми, поднимая руку и загибая пальцы.

Пока Джеми молча считал секунды, Мэг прочистила горло и облизала ссохшиеся губы. Затем Джеми указал на нее, и через секунду она уже была в прямом эфире, широко улыбаясь с телеэкрана в гостиных, на кухнях и прочих комнатах американских семей.

Время пролетело незаметно. Сначала Мэг рассказала о Мустанговых горах и об истории ранчо, втайне надеясь, что Джордж увидит ее репортаж и похвалит Клинта.

После короткого вступления она взяла интервью у Такера, расспросила его о каждодневной работе на ранчо. После этого пообещала телезрителям, что завтра утром у нее уже будут определены три финалиста.

Джеми подал ей сигнал, и трансляция завершилась.

— Хорошая работа! — крикнул Джеми, снимая камеру с плеча. — Ты когда-нибудь сидела верхом?

— Нет. А что? — У нее возникло дурное предчувствие.

— Мел хочет, чтобы завтра все были верхом.

Ты и все три финалиста.

Мэг застонала.

— Готова поспорить, что это идея Моны. — Возможно, эта змея откуда-то узнала, что Мэг боится лошадей.

Мы можем найти для вас совершенно ручную лошадь, — предложил Такер.

— Тогда подыщите самое старое и ленивое животное на ферме, — попросила Мэг. — Кстати, вы отлично справились. Спасибо.

— Нет проблем. — Теперь, когда все было позади, он выглядел довольным собой. — Я к вашим услугам в любое время.

Мэг привыкла проводить час в эфире, а эта трансляция оказалась такой быстрой. Ей хотелось оставаться в эфире подольше.

Она надеялась, что не выглядела в кадре растрепанной. Шляпа смотрелась очень мило, к тому же, учитывая то, в каком состоянии ее волосы были сегодня утром, выполняла важную функцию «прикрытия».

Так или иначе, в этой шляпе Мэг чувствовала себя очень комфортно, она была словно ее талисман.

Она подошла к толпе, стоявшей у сарая.

— Я хочу поблагодарить вас за то, что вы вели себя тихо во время эфира.

— Можно взять автограф? — крикнула брюнетка, одетая в джинсовый костюм.

— Конечно.

Через несколько секунд Мэг окружила толпа. Джед и Денни тоже попросили автограф.

В ковбойской одежде Джед был похож на полузащитника сборной по американскому футболу, а рыжеволосого Денни можно было смело назвать самым симпатичным парнем в округе. Из них двоих у Денни было больше шансов выйти в финал, если он станет немного раскованнее. Но, судя по тому, как парни спотыкаются на каждом слове, они до смерти боятся ее.

Мэг провела с Клинтом одну ночь. Но теперь им вряд ли удастся остаться наедине. Сегодня ей предстоит проторчать весь день на родео, где она будет определять победителя. А к концу дня она уже будет полноценным членом сообщества, и ей не удастся спрятаться на «Круге В.».

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Клинт не смог придумать ни одного хорошего предлога, чтобы пообщаться с Мэг.