Отвращение к ядовитому жуку продемонстрировали еще два жнеца. Наверное, их поняли, так как толпа муравьев, собравшаяся возле нарывника, рассеялась в стороны. Но наиболее ретивые не угомонились, стали оттаскивать пришельца подальше от жилища. Нашелся еще запоздалый глупышка. Не разобрался, в чем дело, потянул жука в гнездо. Иногда жнецы не прочь похищничать. Но ему не справиться одному!

Жук чувствует опасность, его терзают, куда-то волокут, надо защищаться по-другому, раз не действует притворство. И выпустил из сочленений голеней с бедрами янтарно-желтые капельки ядовитой крови. Жнец-солдат случайно притронулся челюстями к капельке, отскочил, затряс головой, стал отчаянно тереться о землю, чтобы снять следы противной жидкости.

К тому времени нарывника оттащили от гнезда и оставили в покое. Он, скрючившись, полежал еще некоторое время, затем мгновенно вскочил на ноги, поднял красные с черными пятнами надкрылья, загудел и понесся по ветру подальше от опасности.

Оса, богомол и муравей

В каньонах Чарына, на берегу реки, располагаются рядом два мира. В одном глубокая тень, прохлада, шумный поток воды и высокие деревья, переплетенные ломоносом, влага, запах воды, леса. В другом жаркое солнце, редкие кустики саксаула да голые светлые полянки между ними. Я выбрался из прибрежных зарослей и зажмурил глаза от яркого света. Наверное, поэтому сразу не заметил, что происходит возле моих ног. А когда пригляделся, то увидел, что из прибрежных зарослей в пустыню небольшая оса-тахисфекс волочит за голову ярко-зеленого богомола-ирис. Его тельце казалось вялым и безжизненным. Оса парализовала свою добычу ударом жала и капелькой яда в нервные сплетения для того, чтобы отложить на его тело яичко.

Как обычно, ловкая охотница очень торопилась. Но что-то странное происходило с ее ношей. Она будто цеплялась за окружающие предметы, камешки и соринки, доставляя осе массу неприятностей, заставляя ее напрягать силы.

Но вот оса оставила добычу, подскочила в воздух, бросилась на нее, ударила головой по брюшку, отскочила и вновь совершила пикирующий налет. Что за странные наклонности у осы, зачем бить уже парализованную добычу? И тогда, приглядевшись, я заметил, что к одной из задних ног богомола крепко-накрепко прицепился смелый муравей-бегунок. Пружиня тело, одетое в черную броню, он изо всех сил цеплялся за землю, тащил чужое добро в свою сторону. Оса явно опасалась схватиться с воришкой на земле и наносила сильные короткие удары по нему с воздуха. Видимо, не полагалось с муравьями связываться накоротке, чего доброго прицепятся или пустят в рот струйку яда.

А муравью хоть бы что! Он терпеливо сносил побои и самоотверженно, не жалея себя, продолжал дело. Таковы все муравьи. Страх смерти им неведом, ради благополучия семьи они готовы пожертвовать жизнью. Долго продолжалась борьба осы с бегунком. Хозяйка добычи пронесла свою ношу с прицепившимся к ней муравьем около двух метров. Но в одну из атак муравей изловчился и так далеко оттащил в сторону богомола, что оса замешкалась, разыскивая его, этой короткой заминки оказалось достаточно, чтобы принадлежащее осе добро оказалось еще дальше.

Так оса и не нашла богомола. Впрочем, она скоро бросила поиски, умчалась. Видимо, ее терпение истощилось. Ей легче было найти и парализовать новую добычу, чем продолжать состязание в упорстве со смелым воришкой.

Бегунок-победитель знал свое дело.