Ехавший по правую руку от вампира, человек всмотрелся в недовольное лицо своего спутника, почти скрытое шляпой с широкими полями. Безземельный рыцарь Леопольд Тари, служил герцогам Касам уже четверть века и должность заместителя вкупе с лейтенантским звание, была для него пределом. Но седой мужчина не переживал. Он прожил насыщенную и интересную жизнь, получил дворянство и рыцарский титул, земли вот не заработал, да семьей не обзавелся, зато мир повидал, и в походах под знаменами герцога, и выполняя его тайные поручения. Получив приказ капитана взять сотню и наказать разбойников, он воспринял это как должное. Услышав, что он будет лишь помогать, а командовать какой-то другой рыцарь, поначалу обиделся, зато все компенсировало имя рыцаря. Услышав его, старый воин засобирался вдвое быстрее.

Алекс Блад. Появившийся в герцогстве в прошлом году, во главе отряда сильных воинов, наделал много шума. Несколько побед над ородцами осенью, весной вырезал гоблинов и подавил мятеж в баронстве, сейчас всего за вечер поставил на уши всю столицу и теперь едет выполнять личное поручение госпожи. Трудно не заинтересоваться таким человеком. Особенно если оказывается, что он красив как посланник божий и молод как языческий бог. Хотя что для мага возраст? Число и не более. Говорят архимаги могут и триста лет жить. Реальный возраст выдавали лишь глаза, чей юный блеск не скрывал того факта, что видели они слишком много всего. Мужчина был неразговорчив и приняв командование отрядом, отдал всего один приказ:

— Во время движения, вы за главного лейтенант, не обращайте на меня внимания пока я сам не попрошу об этом.

Проговорив столь странные слова, рыцарь сел на своего великолепного коня и не дожидаясь остальных поехал, сопровождаемый единственным охранником. Легкая добыча, если не знать, что рыцарь маг огромной силы. А его спутник паладин. Догнали их уже за городом, пока парочка находилась на привале. И судя по всему на привал они остановились именно ради того, чтобы их нагнал основной отряд. По мужчинам было видно, что они совсем не устали, а две заводных лошади на каждого, гарантировали им возможность дальнейшего движения до самой ночи. Столь загадочное поведение не оставляло никаких возможностей пройти мимо и не разгадать тайну, которая просто витала в воздухе вокруг этих людей. И Леопольд очень хотел разгадать ее.

— Эта опушка выглядит удобно, чтобы разбить лагерь и ручей впереди есть, — обратился лейтенант в пространство перед собой.

Такие высказывания вслух за последние два дня стали дня него нормой, хотя ранее подобной привычки за рыцарем не наблюдалось. Конечно это был вежливый способ проинформировать своего начальника о планах на ближайшее будущее.

— Нет. Скоро будет деревня и остановимся там, — впервые заговорил рыцарь.

— Откуда вы знаете про деревню?

— Это не важно, — ровным голосом произнес вампир, не объяснять же человеку про память крови и что она дает.

Деревня действительно скоро показалась, а в ней нашлась и пятерка посланная триумвиром на разведку в леса. Сейчас это правда была четверка жандармов, пятый разведчик пропадал где-то в окрестностях.

— Тут вся деревня на побегушках у бандитов, — сразу проинформировал начальника один из жандармов, — О нас в банду уже сообщили. Сама банда сидит в лесу, лигах в пяти отсюда. Гена подходы к их лагерю вынюхивает. Очень похоже, что именно эта банда и напала на сестру герцогини, как раз в то время бандиты провели на продажу лошадей и телеги с грузом.