– Спасибо, не стоило так тратиться. И все же это очень трогательно.

– Да, трогательно! – Джералд произнес это слово так, словно в нем таился некий подозрительный смысл.

Эмили захихикала, видя, что выражение его лица приняло наигранно-суровое выражение, как будто употребление безобидного слова невероятно оскорбило его.

– Знаешь, я никогда не слышал, чтобы жена подобным образом благодарила мужа.

Эмили поняла по радостному огоньку в его глазах, что сумела немного развеселить Джералда. Как много хорошего спрятано в душе этого человека! – подумала она. А теперь все его великодушие и нежность были направлены на нее одну.

Внезапно воспоминания о полудетском страстном увлечении вернулись и накрыли ее, подобно огромной морской волне, обрушившейся на сухой прибрежный песок.

Однако чувства Эмили, как, впрочем, и она сама, стали другими. Робкая влюбленность в симпатичного, живущего по соседству юношу переросла в зрелую осознанную любовь. Это открытие поразило Эмили.

Опьяненная всеми этими ощущениями, она меланхолично наблюдала за тем, как обаяние Джералда воздействует на людей. От нее не ускользнул тот факт, что его переполняет гордость, ведь он смог потратить на нее такую головокружительную сумму. И она на этот раз не отвергла его дары.

В его душе существовал бездонный кладезь щедрости, который был закрыт сначала из-за нехватки средств, затем из-за отсутствия предмета обожания.

Сейчас же Джералда Спиллинга буквально распирало от удовольствия. Ему пришлось слишком долго ждать заветного часа. И вот Эмили наконец приняла от него подарки и поблагодарила. Он вел себя как любящий муж, стремящийся угодить жене во время медового месяца.

Эмили опять вспомнились бандероли, которые присылал Джералд на протяжении года разлуки. И то, как она безжалостно отправляла их назад.

Должно быть, муж выбирал те подарки с таким же волнением и радостью, что и сейчас.

И как ему было больно, когда она раз за разом игнорировала знаки его внимания.

Ей каким-то чудом удалось взять себя в руки, чтобы не разрыдаться на глазах у продавцов. Джералд показал ей свое настоящее лицо. Его человеческие качества были выше всяких похвал, поэтому Эмили стало особенно стыдно. Она кляла себя на чем свет стоит.

Неужели у них оставался шанс на то, чтобы перешагнуть через боль, обиду, злость и начать отношения с нуля? Когда они вышли на улицу, Эмили положила ладонь на сильное плечо мужа. Она отчаянно пыталась сделать ему что-нибудь приятное. Обняв за талию, он прижал ее к себе. Было невозможно не почувствовать, что ему понравилось их простое соприкосновение. Глаза Джералда вновь засияли.

Подойдя к машине, они вынуждены были уложить покупки в багажник, поскольку салон переполняли разноцветные пакеты.

Джералд галантно открыл перед Эмили дверцу автомобиля и помог удобно устроиться. Затем сел за руль, и они отправились домой. Он почувствовал настроение жены, поэтому доверительным жестом дотронулся до ее руки. Всю обратную дорогу они ехали в абсолютном молчании, каждый думал о своем.

Но лица обоих светились улыбками.

6

Как только они вернулись домой, Эмили прилегла на кровать и постаралась немного расслабиться. Напряжение подточило ее нервы. Боже, как несправедлива была она к Джералду, как жаль безвозвратно утерянного времени!

Немного отдохнув, она переоделась в новые льняные брюки, топ и, слегка приоткрыв дверь, заглянула в кабинет мужа. Джералд сидел в кожаном кресле. Эмили сразу же заметила, что он успел принять душ и переодеться. Черный, классического покроя костюм контрастировал с ослепительно белой рубашкой и темно-синим галстуком. Этим вечером он нарядился с подчеркнутой элегантностью.

Значит, для этого был повод. Она оглядела себя критическим взором и осознала, что ее простенький наряд явно не дотягивает до нужного уровня.