Противостояние двух народов длилось не одно десятилетие, пока в плен к эльрам не попал принц ольфов. Мужчина был сильно ранен и умирал. Ольгани или Белая Роза, как все ее звали из — за белоснежного цвета волос, хотела прекратить страдания врага. Движимая сочувствием, а не местью ее магия не убила, а исцелила. Спасенный принц был в долгу перед эльрийкой и не мог нарушить собственный кодекс чести. Теперь его жизнь принадлежала врагу. Ольгани могла приказать ему убить себя, но девушка предпочла закончить войну. Оба народа давно устали от вражды. Союз Белой Розы и принца стал символом мира. У обоих народов нашлось много общего, стоило им лишь посмотреть на соседей как на соратников.

Король всплеснул руками.

— Так появилась раса эльфов.

Объединить два народа в один. Отец не пойдет на это, как и брат. Хотя брак с дочерью вождя горных орков мог бы стать началом дружеских отношений между нами. Конечно, если орчанка согласится связать судьбу со степняком. Перед глазами встала картина из недавнего прошлого: моя Марьана в объятьях брата.

Не время думать об этом!

— Мы получили лучшее от обоих народов и стали одной из самых влиятельных рас, — закончил свой рассказ эльф.

— Очень интересная история. — Высказывая благодарность, я на миг склонил голову. — Я расскажу ее отцу.

— Рад, что мы поняли друг друга.

Король позволил себе дружескую улыбку, будто мы обсуждали не возможность войны, а вели беседу об охоте.

Наш разговор прервал слуга, тот самый парень. Он почти молниеносно подошел к нам и протянул королю конверт. Айленерону понадобилась пара минут, чтобы прочесть. Все это время я наблюдал за парнем, гадая, кто он. Двигаться так быстро и бесшумно могут немногие, только те, кто прошли обучение у мастера теней. Но не может же этот малец быть его учеником. А если и так, то зачем раскрыл мне свои умения? Зачем открывает свои тайны при случайном госте?

— Передайте моей сестре. — Черкнув пару строк на бумаге, король отдал парню конверт — близнец того, который он только что получил.

Я напрягся, выжидательно наблюдая за собеседником. Что такого написала ему моя мать? Касается это меня или нет?

— Ваша забота о своем народе давно восхищает меня. Вы знаете, что никогда не займете трон, несмотря на старшинство, но все равно прикладываете массу усилий. Арвинг, наследник степей, бывал при дворе несколько раз. Я имел возможность наблюдать за ним.

Мне не нравился этот разговор.

— Арвинг станет великим вождем, — вступился я за брата, прекрасно понимая, что именно припоминает король.

— А вы, Ирвиш? Кем станете вы, когда он займет трон?

Собеседник не сводил с меня заинтересованного взгляда.

— Я не стремлюсь к власти и не стану бороться за то, что мне не принадлежит.

Конечно, я слышал разговоры и здесь, среди первородных, и в стане. Многие думали, что я по праву старшинства вызову Арвинга на поединок, дабы отнять трон. Именно из — за этого меня так недолюбливали соплеменники, считая угрозой мира в племени. Они все ошибались, а платить пришлось мне. Эти шепотки за спиной, взгляды, пронизывающие насквозь, и ощущение, что от тебя все ожидают чего — то страшного, поэтому держат дистанцию. Будто ты зло, от которого лучше находиться подальше. Вначале было тяжело свыкнуться со всем этим, но постепенно я привык, смирился и перестал обращать внимание.

— Прекрасно, тогда я хочу показать вам то, что ваше по праву.

Король протянул мне свиток, развернув который, я не поверил своим глазам. Титул лучезарного и прилагающиеся к нему земли, не уступающие размером нашему племени.

— Когда вы родились, Нелла светилась от счастья, а потом был разговор с отцом. Мне пришлось стать свидетелем самого большого горя в жизни сестры.