К счастью, он был вовсе не глуп и понимал, что они не смогут вечно убегать и прятаться.

— А сейчас ты его чувствуешь? — спросил Вайпер.

Она сделала глубокий вдох:

— Запах слабый, но тролль действительно здесь.

— Я ничего не чувствую, — грустно заметил Вайпер.

Шей пошла дальше по коридору. Запах тролля усилился. Она не ошиблась — он действительно был где-то рядом.

— Наверное, его присутствие маскируется специальными чарами.

Вайпер шел за ней по пятам.

— Стикс ни за что не допустил бы сюда ведьм. Их присутствие могло быть опасным для Анассо.

— Многие демоны обладают магическими способностями.

— И то правда, — согласился Вайпер, хотя Шей все еще чувствовала его напряжение. — Но зачем им быть в этих пещерах и маскировать запах тролля?

У Шей не было ответов на эти вопросы, поэтому она просто продолжала идти вперед. Разумно — пока они не завернули за угол, чтобы очутиться прямо перед глухой стеной.

— Я, конечно, не сомневаюсь в твоих способностях выслеживать жертву, киска, но, кажется, это тупик, — тихо сказал Вайпер.

Хмурясь, Шей внимательно осматривала гладкую скалу, преградившую им путь.

— Здесь шел тролль. И совсем недавно.

— Стикс использовал троллей, чтобы выманить нас из-под крылышка Феникс. Это не значит, что Эвор непременно должен быть тут.

— Нет, но придется проверить. — Ей вдруг стало страшно. Какой узкий и темный коридор! Мрак хватал ее за горло, грозил никогда больше не выпустить из своих цепких объятий. Она схватила Вайпера за руку. Стоило коснуться его прохладной кожи — и страх исчез. Ей нельзя поддаваться панике. Только не сейчас. — Мы не можем оставить его тут, если он действительно у них в плену.

— Черт! — Он больно сжал ее пальцы, принимая неизбежное. — Можешь найти проход?

— Попытаюсь. — Шей принялась ощупывать стену. Очень скоро она ощутила покалывание, которое выдавало присутствие магии. Надавила на стену — и рука по локоть ушла в каменную стену. — Так и есть. Чары. Слабые — обряд выполнили не очень умело.

Вайпер хмыкнул. Вампиры питают большое недоверие к магии. Очень большое недоверие.

— Зато эффективно, — пробормотал он.

Шей обернулась к нему:

— Только против вампиров или людей — всех, кто не умеет чувствовать магию.

— Остается вопрос — кто и зачем.

— Есть только один способ узнать.

Он возмущенно затряс головой:

— Мне это не нравится.

— Мне тоже, но, если честно, я надеюсь, что Эвор там. Хочу, чтобы все поскорее закончилось. — Протянув руку, она коснулась его плеча: — Вайпер, мне надоело бояться. Надоело убегать.

Внезапно она оказалась в кольце его рук, и губы Вайпера коснулись ее лба.

— Знаю, киска. Только обещай…

Шей застыла, как статуя, хотя ей до смерти приятно было находиться в его объятиях.

— Только скажи: «Не делать глупостей», — и я точно всажу в тебя кол.

Он вздохнул, уступая:

— И не мечтай.

Она окатила его гневным взглядом. Мужчины!

Стикс только что пробудился, когда в дверь его узкой кельи постучали. Сначала у него возник соблазн не отвечать стоящему за дверью вампиру. Стикс тревожился. Не находил себе места от тревоги, и никакими увещеваниями не облегчить его неутихающий гнев.

Так не должно было случиться.