Его меч взлетел в воздух, описал низкую дугу. Как и надеялся Вайпер, Анассо инстинктивно отскочил назад, чтобы избежать удара.

Но Вайпер остановил замах на полпути и рубанул по незащищенным ногам Анассо. Не смертельный удар, но его было достаточно, чтобы вампир пошатнулся. Из глубокой раны на бедре хлынула кровь.

Мрак неуверенно заколыхался, и Вайпер поспешил воспользоваться новым шансом. Резко повернувшись, он очутился за спиной вампира и глубоко вонзил меч в худую спину.

На этот раз Анассо упал на колени.

Вайперу оставалось только убить его. Чувствуя приближение неминуемой смерти, старый вампир умоляюще воззрился на Вайпера.

— Я Анассо. Без меня вампиры не смогут выжить, — жалобно простонал он. — Ты их всех приговариваешь к смерти!

Вайпер замер, высоко поднимая меч. Удивительно! Он ничего не чувствовал, приканчивая некогда благородного вождя. Кем бы ни был Анассо в прошлом, сейчас он уподобился бешеному псу.

— Я приговариваю одного тебя.

Сверкнула сталь, и меч ринулся вниз. Анассо воздел уцелевшую руку, словно пытаясь остановить удар. Но было слишком поздно. Проведенные в излишествах годы сделали его уязвимым и почти смертным.

Острое лезвие плавно перерубило шею. Захлебываясь кровью, великий воин расстался с жизнью.

Нервы Леве были на пределе, и неудивительно.

Представьте, горгулья трех футов росту пробирается по лабиринту тесных подземных коридоров, стараясь не наткнуться ненароком на стаю голодных вампиров. Кто бы на его месте не испугался!

Но вероятно, впервые за долгую, очень долгую жизнь Леве отказывался слушать свое трусливое сердце. Каждый шаг приближал его к Шей, он это чувствовал. Ему нельзя отступать, сколько бы проклятых вампиров ни таилось во тьме.

Втягивая носом воздух, Леве свернул в богато декорированный коридор. Похоже, он приближается к логову главного босса. Лучше бы избежать встречи, но он знал, что здесь прошла Шей, и совсем недавно.

Он осторожно шел вперед, пока не очутился перед входом в просторную пещеру. Там он остановился, чтобы принюхаться. Как и предполагалось, идущая за ним по пятам женщина наступила ему на хвост и больно навалилась на крылья.

С тихим шипением Леве обернулся и взглянул в ее недовольное лицо.

— Мои крылья тебе не подушка безопасности, — пробормотал он. — Будь добра, потрудись это запомнить.

Она фыркнула, пропустив его упрек мимо ушей.

— Почему ты остановился?

— Шей здесь.

— И что с этой Шей? Она твоя любовница?

— Я уже тебе говорил, что она мой друг.

— Подумаешь. — Белла обвела рукой свои роскошные формы. — Я была бы тебе гораздо лучшим другом. Лишь пожелай, и я всегда буду рядом.

Рядом навсегда? Он бы скорее позволил отрубить себе голову, чем согласился провести вечность в обществе этой взбалмошной феи.

— Что ты знаешь о дружбе? — спросил он, намереваясь заглянуть в пещеру.

Ее пальцы ласково пощекотали край крыльев.

— Я стану тем, кем захочешь. Смогу удовлетворить самые потаенные фантазии.

Леве передернул крыльями, чтобы сбросить ее руку.

— Для этого мне не нужны друзья. Достаточно иметь деньги и бордель поблизости.

— Я сделаю все, о чем ни попросишь. Все, что угодно. Даже самое трудное.

— Друзья нужны не для этого.

— Так для чего же?

Он начинал терять терпение.

— Друг — это тот, кто тебя любит, даже если ты вовсе не заслуживаешь любви.

Фея возмутилась:

— Бессмыслица какая-то!

Вдруг Леве вспомнилась Шей, и его раздражение как рукой сняло.