— Нет, — сумела выдохнуть она.

Лишь тень звука, но Вайпер услышал и замер.

— Что ты сказала? — спросил он, обдавая дыханием ее губы.

Она усилием воли заставила себя упереться руками ему в грудь.

— Я сказала «нет».

Шей ждала, что он рассмеется, услышав ее жалкий протест.

Она его рабыня, и он волен делать с ее телом все, что захочет.

Однако к ее изумлению, его стройное тело отпрянуло от нее. Шей растерянно хлопала ресницами, наблюдая, как он усаживается в своем кресле с видом полнейшего безразличия. Тонкие пальцы даже не дрогнули, когда он снова взял стакан и поднес его к губам. Ни малейшего признака волнения.

— Ты… — Выпрямившись, Шей резко отбросила за спину выбившиеся из косы волнистые пряди волос. — Почему ты остановился?

Он разглядывал ее поверх края стакана.

— Ты сказала «нет». Я понял так, что ты не хочешь. Я был прав?

— Да, но…

— Я вампир, а не чудовище.

— Не вижу разницы, — пробормотала она.

— Что?

— Не все ли равно, чего я хочу? Я твоя рабыня.

Он резко поставил стакан.

— Но не шлюха. Это вряд ли.

Ее глаза сузились. Кажется, он говорил искренне. И все-таки он вампир. Обман, вероятно, их главное искусство.

Если им не удается очаровать взглядом, они добиваются своего медовыми речами.

— Значит, мне всего лишь нужно сказать «нет»?

— Всего лишь.

— Я тебе не верю.

В ответ на ее резкий выпад сумрачные глаза блеснули, но лицо цвета слоновой кости не дрогнуло.

— Разумеется, выбор за тобой.

Она сжала в ладонях косу, глядя на него с недоверием. Это ловушка. Так и должно было быть.

— Если ты не собираешься принуждать меня силой, зачем тогда купил?

Он криво ухмыльнулся:

— Да, вопрос на шестьдесят четыре тысячи долларов.

Шей нахмурилась, но не успела задать следующий вопрос. Лимузин плавно остановился. Дверца распахнулась, и Вайпер протянул руку:

— Приехали. Пора выходить, не так ли?

Вайпер веселился в душе, наблюдая, как Шей с осторожным любопытством осматривает кухню со сверкающей утварью и простым деревянным полом. Ее взгляд задержался на занавесках из простой хлопчатобумажной ткани в клетку, домотканых ковриках. Потом она уставилась на медные тазы, висящие над массивным столом для разделки мяса.

Это был красивый двухэтажный дом, который агент по недвижимости описал как «теплый и уютный».

Когда он покупал этот дом, его главной задачей было найти место для уединенной жизни. Прожив на свете не один век, вампир неизменно захочет иметь дом, где можно скрыться от всего и всех, где можно не прятать волосы. Или, что важнее, клыки.

Шей медленно повернулась к нему:

— Это твой дом?

Вайпер сбросил тяжелый плащ и явно сшитый хорошим портным пиджак. Теперь на нем были простая льняная рубашка и кожаные брюки. Спрятал улыбку, когда Шей невольно обежала глазами его фигуру. То, что случилось в лимузине, ясно показало — она небезразлична к его ласкам. Теплая и страстная, мечта любого мужчины.

Вскоре он намеревался почувствовать под собой это теплое и страстное тело.

— Это один из моих домов.

— И сколько их у тебя?

Он пожал плечами:

— Это так важно?

— Наверное, нет.

Он двинулся к ней осторожными, размеренными шагами и вовсе не удивился, когда Шей в страхе попятилась назад. Если даже он ей и нравится, соблазнить ее будет совсем не просто.