Двигаясь с осторожностью, чтобы не выдать своё местоположение, Бренна благодарила господа за то, что находилась в укрытии за деревьями. Она бы залезла на одно из них, но снег начнёт падать с ветвей.

Снег!

«Бренна, ты дура!» – выругала она себя, оглядываясь на цепочку следов. У неё не было времени вернуться и скрыть их, но теперь она постарается заметать следы.

Слишком поздно. Слишком медленно. Она двигалась слишком медленно. Бренна подумывала пуститься бегом, но с таким численным перевесом преследователи просто загонят её до смерти, прежде чем она доберётся до безопасного места.

«Бренна».

Имя не то чтобы прозвучало в голове, и уж явно не было произнесено вслух. Бренна не могла объяснить, как услышала его, но точно знала, что это Джад. Оно «пахло» Джадом.

«Стой. Стой на месте».

Совершенно нелогичное требование, но она доверяла Джаду – и его способностям – достаточно, чтобы понимать, что у него должен быть план. Бренна замерла, несмотря на то что гиены подобрались опасно близко.

«Откройся».

Она почувствовала ментальный толчок. Сердце сжалось, во рту пересохло, в ужасе вырвалось:

«Нет!»

Никто больше не будет хозяйничать у неё в голове.

«Хорошо. Только не двигайся. Доверься мне».

Гиены увидят её с минуты на минуту, но Бренна подчинилась приказу. А когда кожа по всей поверхности тела, казалось, пришла в движение, постаралась не паниковать. Потом начали трансформироваться кости, однако не так, как они менялись при смены облика человека на волка. Это было выше её сил. Реакции брали начало в инстинктах, которые она с трудом контролировала, будучи в нормальном состоянии, а уж сходя с ума от страха, о контроле и речи не шло. Бренна уже готова была начать сопротивляться, нарушить молчание и выдать себя, но Джад отпустил её.

Она больно ударилась о землю, несмотря на подушку из снега. В глазах всё плыло. Бренна поморгала, чтобы вернуть фокус, вскочила и приготовилась бежать… но обнаружила, что пейзаж на удивление незнаком. Гиены далеко.

В безопасности. Теперь она в безопасности. Но Джада поблизости нет.

– Ты где?

Бренна оглядела окрестности, но снег вокруг был девственно чист. Джад здесь не проходил. Ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы подавить волчью потребность защитить территорию и не отправиться Джаду на помощь.

Бренна села на корточки и стала ждать: раз уж так сложилось, что Джад знал, куда переместил её, то гораздо быстрее найдёт, если она не будет двигаться. Просто здравый смысл. Однако бояться за него меньше это не помогало. Он был один против стаи гиен – гиен, которые должны были быть слишком напуганы, чтобы вообще приблизиться к границам земель волков Сноу Данс. Подобная самоуверенность наводила на мысль, что они вооружены чем то серьёзнее когтей и зубов.

– Ну же, Джад, – шептала Бренна. – Где же ты?

***

Джад находился на грани истощения: спасение Бренны потребовало огромных затрат энергии. Он прикинул возможность телепортации оружия из хижины, используя те силы, что ещё остались, но понял, что это высушит его до дна и сделает лёгкой мишенью. Как бы выразились люди, он был на последнем издыхании: ещё максимум час, и наступит ментальный коллапс, его способности пропадут на сутки, а то и больше. Физические силы иссякнут через несколько часов после ментальных.

Если бы нечто подобное случилось в те времена, когда он жил в ПсиНет, перед выгоранием его звезда на несколько секунд вспыхнула бы красным – достаточно для того, чтобы другие Пси заметили и использовали его состояние себе на пользу. Поэтому большинство Пси изо всех сил старались не допускать выгорания.