– С ней всё будет в порядке. Внутри нашего периметра олени, и солдаты с ними постоянно. – Лукас покачал головой. – Но интуиция говорит, что Пси не будут атаковать одну и ту же цель дважды.

Джад согласен с этим.

– Они используют точечный подход, чтобы разделить ресурсы и ослабить в определённых областях, сосредоточив внимание на устранении тех гражданских или некоммерческих групп, которые могут поддержать. Такую тактику успешно применяла корейская армия во время японо корейской войны.

Лукас прищурился.

– Есть идеи, что они могут сделать дальше?

– Они должны предпринять ещё шаги. В противном случае, удар по оленям – слишком сильное обострение ситуации.

– Если бы они убивали одиноких веров, – мрачно заметил Хоук, – и мы винили бы друг друга, могли бы и не услышать об этом. Семьи жертв были бы слишком напуганы, чтобы идти против нас.

– Чувство обиды растёт. – Голос Бренны навсегда стал хриплым из за кошмара. Как будто она так сильно кричала, что что то в голосовых связках непоправимо сломалось. – Однако кое чего я не понимаю, – продолжила она. – Да, я не солдат, но мы все слышали, что Совет почти никогда так не мажет.

– Почему же на этот раз так фигово получилось? – закончил Лукас. – Два варианта. Первый – они не рассчитывали на Фейт.

– И второй, – добавил Джад, – усталость, добираться до территории – в этом они новички.

– Что скажешь по этому поводу? – спросил Райли, выглядя спокойным, несмотря на то, что произошло в последний раз, когда они разговаривали. Каждый защитный импульс Джада очнулся – Райли из тех охотников, которые выслеживают, прежде чем нанести удар.

– Делай я ставку, сказал бы, что они не забыли про Фейт и, вероятно, выбрали определённую цель без особого планирования.

– Почему? – спросил Дориан.

– Потому что, планируй они всё до мелочей, предсказательница бы увидела всё раньше и чётче.

Мерси нахмурилась.

– От всего этого видения будущего у меня болит голова.

– Более вероятно, что вместо конкретной цели у них были параметры того, что искали – большая, неагрессивная группа веров, за которым не наблюдали ни Сноу Данс, ни Дарк Ривер. Затем они выставили часовых и стали ждать.

– Олени для них просто мясо, – заметила Бренна, от возмущения её голос задрожал. – Жуки, которых нужно раздавить.

– К сожалению, Бренна права. Олени – всего лишь пешки.

Лукас провёл свободной рукой по волосам.

– Они выбрали неверное место, если бы подождали, пока олени углубятся, Дориан и Мерси, возможно, не успели бы.

Джад кивнул.

– До недавней серии событий интересы Пси и веров редко пересекались. Совет не осведомлён о нюансах жизни в лесах – о важности запахов и направления ветра, о расстоянии, на которые отходят стражи леопардов, о сотне мелочей, влияющих на успешный рейд.

– Теперь они точно выяснят, – отметил Хоук. – Они узнают всё больше.

Саша согласно угукнула.

– И Пси хороши в сопоставлении данных.

– На этот раз недостаточно просто выследить и устранить тех, кто лично несёт ответственность за убийства. – Джад видел, как действуют веры. Око за око. Кровь за кровь. Таков закон их чести. Однако у Пси не было такой чести. – Нужно послать увесистое сообщение.

– Верно. – Лукас посмотрел на Хоука. – Они уже придумали, как подделать наши запахи. По крайней мере, так хорошо, чтобы обмануть обычного жителя. Если нападут на семью – вер не станет разбираться по верному ли следу идёт, а в отместку набросится на твоих детёнышей.

Это уродливое, но чёткое описание последствий эскалации.