– Что? – спросила Бренна. – Собираешься попросить его выгнать Джада?

– Я не это имел в виду, – проворчал её брат. – Перестань вести себя, как ребёнок.

– Не говори с ней в таком тоне. – Джад нашёл свою верность.

Райли сложил руки на груди.

– Я кое чего не понимаю. – Его спокойный тон так не вязался с тяжёлым от напряжения воздухом, что все замолчали. Лейтенант выгнул бровь. – Но прежде чем перейдём к этому, Брен, милая, ты понимаешь, что Джад и Дрю очень похожи?

Эндрю уставился на брата.

– О чём, чёрт возьми, ты говоришь?

Джад думал о том же. Но Бренна рассмеялась. Вырвавшись из его объятий, она бросилась обнимать Райли.

– Прости. Я знаю, что ты не имеешь никакого отношения к нападению.

– А я? – Эндрю провёл рукой по её волосам.

Бренна посмотрела на него.

– Когда дело касается тебя, я немного выхожу из себя.

– С возрастом ты становишься злее. – Но он обнял её.

Наблюдая за ними, Джад ощутил тупую боль в груди. Раны, заключил он, вот и всё. Затем Бренна отстранилась от Дрю, чтобы вернуться к Джаду, и боль усилилась.

– Чего ты не понимаешь? – спросил он Райли.

– Почему Брен спутала запах.

Джад кивнул.

– Да. Это должен быть кто то, кому вы доверяете настолько, что разрешите доступ к вашим вещам.

– Где он мог набрать столько вещей, с таким количеством нашего запаха, чтобы прикрыться. – Эндрю выпустил когти. – Этот ублюдок должен быть солдатом. С нас пот вёдрами стекает во время тренировок

Лукас подошёл и встал рядом с Райли.

– Допустим, нападавшему удалось бы убить тебя, – сказал он Джаду, – что бы это дало?

– Вызвало путаницу. – Джад не питал иллюзий относительно своей значимости для стаи. – В целом большого воздействия нет. Мы – враги, и нас пускают только с вашего позволения.

Лукас задумался, на его изрезанном лице отразилась сосредоточенность.

– А что, если он нацелился на одного из детей Лорен?

Джад почувствовал, как тёмная грань силы сгущается, и ему пришлось постараться, чтобы вернуть её на место.

– Он был бы уже мёртв. – Это не угроза, а факт.

– Чертовски верно. – В голосе Эндрю слышался волк. – Щенки есть щенки, и точка. Тронешь одного, и на спине нарисуешь жирную цель. Все охотники пошли бы по его следу.

– Итак, – подхватил Райли, – похоже, дело не в проблемах в стае или нападении на Лорен. Речь о Джаде.

– Вариантов много, – заметил Джад.

– Да, чёрт возьми, поскольку ты, похоже, изо всех сил стараешься разозлить каждого, кого встречаешь. – Эндрю нахмурился. – Но горячие головы сразу же набросились бы на тебя. Скрытая атака не принесёт им очки в логове.

Джад был с этим согласен.

– И не было бы необходимости подделывать запах, если только… – Что то щёлкнуло в голове, и кусочки головоломки сложились вместе в линии идеальной ловушки. – Он хотел изолировать Бренну. Убери меня, отрежь её от вас, и она станет уязвимой.

Краска отлила от лица Эндрю.

– Так её легче похитить.

Джад снова обнял Бренну за плечи. Она согласилась без колебаний. Это признак глубоко укоренившегося доверия. Но тьма в Джаде больше не находила это удивительным, принимая как право. Между вчерашним и сегодняшним днём была пройдена бесповоротная грань.