Наступила ночь. Звездная, наполненная запахом цветов и легким шелестом листьев. Я один в большом доме.

    Я один.

    Я не спас своего друга и напарника. Через шестьдесят часов будет первая врезка, первый ролик… Судорога скрутила, валя с ног, вывернув пустой желудок, выдавливая из него едкий сок… В этот момент я увидел себя как бы со стороны - парализованное страхом жалкое существо, стоит на коленях согнувшись, не в силах даже отползти от лужи собственной блевоты.

    Закрыв глаза я собрал все силы, чтобы встать и выпрямиться.

    Я синто. Я лицо своей планеты. И стыдно так поддаваться… Стыдно так раскисать.

    Какое-то не оформившееся решение маячило на краю сознания, отодвигая страх и вину.

    Убирая лужу, я с кривой ухмылкой думал: уж лучше бы ВикА подставил меня, а сам спасся. Он бы знал что делать, а я был бы спокоен, до последнего веря что он найдет выход и вытащит меня. Но он рассудил иначе. Говорят, что безопасников воспитывают куда строже, чем тех же послов, готовя пожертвовать жизнью ради дела, ради обезличенных простых граждан. Кто больше может, с того и больше спрос. А правильно ли это? Правильно ли что ВикА умрет, а я останусь? Нет, конечно… Наверное, просто не получается взвешивать и высчитывать в смертельно опасной ситуации: либо ты готов пожертвовать собой спасая других, в нашем случае - другого, либо не готов. Интересно жалеет ли он о своем решении? Знает ли назначенную сумму? Смирился? Или верит и ждет, что я смогу…

    «Подними их всех. Заставь прийти на помощь»

    Я сел где стоял… Он говорил это не сиюминутной ситуации, не о перехвате флаера… Поднять всех… Всех? У него была какая-то наработка по Бездушным, он что-то искал… Нет, конечно же, он знал! Знал, что перехватить флаер не удастся…

    Это я кретин-белоручка, не желавший копаться в этой дерьмовой теме, а ВикА что-то нашел…

    А Синто молчит! Сколько часов! Хоть бы кто-то написал, сообщил… Даже резервные ключи ВикА не додумались прислать без запроса. Послал запрос. Красным кодом.

    Через полчаса пришли ключи и, войдя в его заглушенный стационарник, я принялся искать всё, что касалось Бездушных. Быстро нашлись и выжимка и первичка. ВикА интересовался не полицейскими подробностями похищения, а личностями жертв и тем, как это повлияло на их судьбу и бизнес.

    Пять или шесть раз за последние семь лет полиция находила бункер и проводила операции по спасению. Как правило, пленника успевали убить, но два раза людей спасли. Судьба спасенных оказалась незавидна: один, молодой человек, через месяц покончил с собой, а девушка, дочь владельца крупной корпорации межпланетных грузовых перевозок, скрылась от глаз масс-медиа, может быть, сменила внешность и имя. Похищали, как правило, детей владельцев бизнеса, реже их самих, еще реже жен-любовниц. Похищения происходили не чаще одного в месяц, но не реже чем раз в полгода. В среднем: от пяти до девяти за год. В большинстве случаев людей выкупали до истечения трех суток и данное преступление не получало особого резонанса. Ну а если не успевали собрать деньги в срок или Бездушные ошибались с финансовой оценкой жертвы, то обывателей знакомили с особенностями пыточного мастерства, и поднимался вой. Но были и странные исключения: допустим, несколько месяцев обсасывался благополучный выкуп одного человека, а тем временем труп следующей, невыкупленной, жертвы подбросили родителям. Мать девушки-жертвы застрелилась, и обо всем этом было не больше двух десятков сообщений на разных каналах. ВикА искал связи и причины, но в выжимке зафиксировал только более-менее доказанные теории, а свои соображения оставил при себе.