Но не потому полковник пребывал в нетерпении вестей, что был верен герцогу, наследнику принца Конте и хотел помочь ему. Напротив, полковник ждал момента, чтобы захватить этого ненавистного роялиста, на которого уповают многие политические силы во Франции и который потворствует англичанам. Данных о том, что герцог Энгиенский был напрямую связан с Англией нет, но кто еще мог финансировать роялистов?

Не сказать, что полковнику Буасси сильно нравилась его миссия. Все-таки шантажировать герцога его любовницей — это не самый лучший поступок, за который по-любому станешь осуждаем в обществе. Несмотря на то, что это общество всё больше становится бонапартистским. Все же война — занятие мужское и женщины к нему не имеют никакого отношения.

Но полковник понимал, что не быть ему генералом, если эта миссия не будет выполнена. А быть генералом в победоносной армии Наполеона, которая уже скоро должна покрыть себя новой неувядаемой славой, — это многого стоит. Возможно, даже некоторого попрания честью.

— Гражданин полковник, — ещё по-революционному обратился солдат к командиру 22 Драгунского полка, — На подъезде к городу Бельфору обнаружен конный отряд в составе полусотни человек. Все вооружены, на очень хороших лошадях.

— Это он! Наконец, герцог появился. Долго же этот рыцарь собирался, не спешил спасать свою возлюбленную! — воскликнул полковник, моментально подобравшись. — Сколько человек в доме проститутки герцога?

— Не могу знать, гражданин полковник, я только что прибыл с поста на въезде в город, — растерянно отвечал капрал.

— Так узнай же быстрее! И всем тревога. Закрывайте город! — выкрикивал полковник Буасси.

Было раннее утро, только-только заалел рассвет и город, небольшой городишко на границе герцогства Баден и Франции, пребывал в тишине и спокойствии. И вот началось движение конных отрядов, которые направлялись на выезды из города, начинали патрулироваться городские улицы. Вдруг городишко разом превратился в военный лагерь. Но жители быстро смекнули, что им сегодня лучше всего побыть дома.

* * *

— Все собрались? — спросил Северин, поудобнее пристраиваясь на крыше дома, расположенного напротив места, где содержалась в плену любовница герцога.

Вопрос был передан по цепочке и скоро к Цалко вернулся утвердительный ответ. Небольшой город Бельфор, все его улочки каждый из стрелков знал наизусть, хотя город посещали только восемь человек из отряда стрелков. Все приграничные города были вычерчены на картах с многочисленными улочками, площадями, домами, с пометками, где можно устроить засаду, а с крыши какого дома удобнее наблюдать. Работа была проделана огромная, ну а большее внимание было уделено именно городу Бельфору, как месту, куда периодически приезжал герцог Энгиенский к своей любовнице, имя которой держалось в секрете.

— Начинаем! — отдал приказ Северин, и боевые группы начали споро спускаться по верёвкам с крыш домов.

Были ещё и группы прикрытия, где воины временно сменили привычные винтовки на мощные арбалеты. Нужно, чтобы грохот городских боёв разбудил жителей как можно позже. И важнее, чем сон горожан, было то, чтобы у передовых боевых групп были лишние секунды для выполнения работы. Но, как только прозвучат выстрелы, стрелки сразу же бросят арбалеты и перехватят винтовки.

Северин шёл, будто корабль, перед которым расступаются льды. Как только он замечал французского драгуна, так тут же бойцы его сопровождения, а в данном случае, скорее, зачистки, убирала препятствие, позволяя командиру не терять темп и двигаться быстро.

— А-а-а! — послышались женские крики. — Помогите!

Северин моментально среагировал, но… Нужно тренироваться, так как его воины уже устремились в комнату, из которой слышался крик, опередив командира.