— Ответь мне, Джейн, — потребовал он, проигнорировав ее вопрос.

Она нетерпеливо сжала губы.

— Я пыталась. Можешь порадоваться.

Бен скептически скрестил руки на груди.

— Но все же ты здесь.

Ее глаза гневно блеснули. Папка, порхнув в воздухе, влетела в открытое окно служебного седана.

— Только потому, что меня некому заменить, — тихо сказала она, подходя к Бену. — Ты же не знаешь, что я только что получила повышение с переводом в отдел расследований. И это дело, которое ты так старательно уговариваешь меня бросить, — первое мое поручение. Но я пришла и сообщила моему новому боссу, что у меня конфликт интересов, потому что я сплю с мужчиной, который командовал пожарными в тот день.

— О черт, — пробормотал Бен. В нем зашевелилось чувство вины. — Почему ты не сказала мне об этом вчера?

Он впервые ясно увидел те сложности, которые обрушились на Джейн из-за его решимости затащить ее в постель.

— Прости. Я не хотел…

— Мне не нужны твои идиотские извинения, — фыркнула она. — После вчерашнего вечера я поняла, что у меня нет выбора. Я не хотела, чтобы из-за наших отношений моя профессиональная честность оказалась под угрозой. Но, к сожалению, мне не разрешили передать дело другому следователю.

Развернувшись, Джейн быстро пошла к своей машине. Бен перехватил ее до того, как она успела рвануть на себя дверцу.

— Прости, Джейн, — снова сказал он.

Скрестив на груди руки, она отказывалась смотреть на него. Он хотел обнять ее за плечи, но вместо этого с силой сунул руки в карманы брюк.

— Уверяю, что буду уважать твое решение и держаться от тебя на расстоянии. Пока ты не закончишь расследование. — Только сейчас Бен понял, что его волнует и положение Джейн.

Она повернулась к нему.

— И не будешь на меня давить?

— Не буду, — пообещал Бен. И он сдержит слово, пусть даже это убьет его.

Глава десятая

Затянутое облаками небо дышало холодным ветром. Джейн не могла избавиться от мрачного настроения.

Да, Бен пообещал, что не будет больше давить на нее, но все же ей было не по себе. Она сомневалась, понял ли он, что она говорила о своей работе и об их отношениях, но ей не хотелось снова возвращаться к этой теме. Если все пойдет гладко, она завершит расследование через несколько дней. И тогда они обретут свободу обсуждать все, что происходит между ними.

Она шла рядом с Беном к развалинам домов, чтобы изучить место событий. Чем ближе они подходили, тем заметнее мрачнел Бен, потому что все вокруг напоминало о трагедии, которую так тяжело переживала вся команда.

Среди остатков домов работали строители, в воздухе стоял гул громких разговоров, стук молотков и жужжание дрелей. Едкие запахи пожара смешались с запахами свежей древесины, а расчищенная земля наводила на невеселые мысли о вечном круговороте жизни и смерти.

— Расскажи мне о событиях того утра, — попросила Джейн.

— Первый сигнал тревоги прозвучал в половине девятого, — начал Бен. — Как только наш расчет прибыл на место, я оценил ситуацию и по рации запросил о помощи.

Джейн пригладила мятые страницы отчета о происшествии, которые успела утром сунуть в папку.

— Через тридцать минут после первого сообщения по тревоге были подняты еще три расчета. Так?

— Тут был большой объем работы — горело несколько зданий, — и в одиночку мы бы с ней не справились, — сказал Бен.