Теперь Конрад был вооружён. Наоми пригвоздило к месту ожесточённое выражение его лица и совершенно дикий взгляд. Глаза Конрада затопило краснотой, словно прорвало плотину, и Наоми поняла, что теперь он убьёт их всех. Она же будет ему лишь помехой. И, хотя это шло в разрез со всеми её инстинктами, кричавшими, что ей следует ему помочь, Наоми начала отступать назад…
Однако Конрад заметил её. И в то же мгновение Наоми услышала позади себя дыхание и почувствовала, как чья-то рука обвилась вокруг её шеи.
Наоми была в руках у Тарута.
Первым же порывом Конрада было телепортироваться к ней, но демон сжал хватку на шее девушки.
— Нет, если не хочешь, чтобы твоя хрупкая смертная умерла.
«Не могу быть рядом, не могу дотянуться до неё».
Её распахнутые глаза наполнились ужасом.
«Это всё я наделал… Это всё моя вина!»
Она выглядела такой маленькой по сравнению с огромным демоном. Таруту стоило всего лишь напрячь мышцы, и он запросто сломал бы ей шею. Она могла умереть в одно мгновение.
— Ослабь свой чёртов захват, демон… ты удушишь её.
— Какая, право, неудача получить смертную Невесту, вампир. Они так легко умирают.
Конрада охватила совершенно необузданная паника.
— Просто держись, Наоми. — И обращаясь к Таруту: — Дай ей уйти, если хоть немного хочешь жить.
— Я так не думаю, вампир, — двое приспешников Тарута схватили Конрада за руки и скрутили их, и он был вынужден позволить им это. — Ты знаешь, чего я хочу. И я не отпущу её, пока не получу своё.
Тарут не даст ей уйти, пока Конрад жив. Рос озирался сквозь льющий стеной дождь, пытаясь отыскать хоть какую-то возможность взять ситуацию под контроль, убить демона. Но не видел выхода.
Тарут держал сейчас в руках самое дорогое существо в его жизни, и власть демона над Конрадом была безгранична.
Наоми затрясла головой, пытаясь говорить:
— Телепортируйся… отсюда, — прохрипела она.
«Такая уязвимая».
— Я поклянусь освободить её от проклятия, — заявил Тарут, — и отпустить сегодня же ночью. Всё, что мне нужно взамен, твоя голова.
Вот оно — желаемое и препятствия на пути к нему. Желаемое: спасение жизни Наоми. Тарут будет связан клятвой освободить её. Препятствия? Да нет никаких препятствий. Однажды она сказала ему, что всё, чего хотела, это стать живой. И теперь из-за прошлого Конрада она рисковала столь желанной жизнью.
Если он может пожертвовать собой ради неё, он сделает это с гордостью.
— Конрад… нет! — крикнула Наоми. Дождь слепил ей глаза. — Не надо… Я всё равно ум…
Ублюдок сжал захват, перекрывая ей воздух.
— Остановись! — рявкнул вампир. Наоми вцепилась своими тоненькими пальчиками в руку демона, отчаянно пытаясь вдохнуть, цепляясь за жизнь. — Сделай это, демон… снеси мне голову. Только поклянись, что ни ты, ни твои люди, никогда не причините ей вреда.
Тарут торжественно кивнул:
— Я клянусь Ллором.
Наоми рыдала, вырывалась… неистово пыталась вдохнуть, чтобы сказать ему правду.
Конрад стоял, гордо распрямив плечи под дождём и в отблесках бушующей грозы. Он готовился встретить смерть ради её спасения. Мука отражалась на лице вампира, когда он смотрел на её тщетные потуги освободится. И ещё большая решимость поскорее принять удар меча и покончить с этим.
Однако его смерть будет напрасной.
Наоми думала, что разгадала душу этого мужчины, всю бурю страстей, которая жила в нём. Но только теперь поняла, что самым отчаянным, сильным и главным чувством в его сердце была… любовь. |