Ночную тьму раскололи новые молнии, ударившие одновременно со всех направлений — с севера, юга, востока, запада, отовсюду, а две — просто сверху.

Ложись! — закричал Магнус, укрываясь за стеной, и его крик заглушил гром разрядов энергии. Раздались крики серфов, это вспыхнули крестьянские палатки. В воздухе запахло обгорелой плотью, поднялся горький дым, а молнии продолжали с грохотом крошить укрепления. При их свете, почти как днем, Магнус увидел устремившиеся от берегов озера лодки, забитые серфами, сержанты подняли их хлыстами, а офицеры стояли неподалеку, готовые убить всякого, кто остановится.

Потом им пришлось снова пригнуться, — на этот раз Магнус пустил в ход мысленный поиск. Угрызения совести были заглушены криками боли, время для этических тонкостей прошло, и чародей мысленно подобрался к двигателю флаера над своей головой и выдернул пару проводов. Послышался взрыв, огненный метеор, разбрасывая пламя и огненные брызги, устремился к воде озера. Магнус отпустил его, поискал, нашел второй и проделал с ним то же самое. Услышав взрыв, тут же отсоединился и устремился мыслью к горизонту, ориентируясь на сознание пушкаря. Переходя к его установке, изменил полярность подсоединения проводов, так что магнитная бутылка наклонилась, ее горлышко приблизилось к казеннику и открылось в него, а не в ствол…

Маленькое солнце поднялось над хребтом, нарушая все законы физики, и мысли пушкаря исчезли в грохоте разрывов, а мозг Магнуса уже отыскивал следующую цель. Снова наклонилась бутылка, превращая плазму в гелий, и новое солнце осветило ночь.

Наконец было покончено с последним проектором, но огонь от грибообразных облаков, соединившись где-то далеко вверху, продолжал освещать ночь. Гром прокатился по лугам и пропал.

Магнус наконец смог услышать крики защитников крепости, последним вторили враги с другой стороны стен, вопли и проклятия неслись в адрес защитников крепости со стороны озера. Сержанты продолжали в ужасе гнать своих подчиненных к замку. Магнус знал, что теперь равнину окружает гигантский ров, и надеялся, что придурки-лорды использовали чистое ядерное топливо.

Еще он надеялся, что хоть кто-нибудь из них оказался поблизости и был захвачен огнем.

— Что случилось? Что они сделали? — На стене показался лорд Аран, небритый и полуодетый, очевидно, нырнувший в первую попавшуюся одежду. Он шел по ограждениям, требуя объяснений.

Магнус подбежал к нему.

— Они окружили нас энергетическими проекторами со стороны стен, милорд, плюс два флаера летали у нас над головами.

Все они и одновременно взорвались.

— Мы должны ответить им! К пушкам!

— Мы уже ответили, — кивнул Магнус, — и их установки подавлены, но теперь на штурм идут солдаты.

— К пушкам! Скорее нужно успеть потопить их лодки!

— Они слишком близко, милорд, и их слишком много — кричал Магнус, едва перекрывая шум. — Смотрите!

Он указал на озеро. Старый лорд перегнулся через парапет и побледнел, видя что, замок со всех сторон окружен лодками в три ряда кругами. Ближайший ряд находился всего в ста ярдах от них, рядом с зияющей брешью в стене. Лицо его приняло обреченное выражение, и он опустил руку на меч.

— Тогда мы должны сражаться, пока не погибнем.