В Дрездене Дронго бывал и раньше. Именно поэтому он назначил свидание Марии здесь, чтобы убедиться в обоснованности своих позиций. Перед поездкой в Магдебург он хотел еще раз просчитать свои будущие ходы.

Мария ждала его на террасе, в том самом кафе, где он однажды встречался со связным одиннадцать лет назад.

Тогда это была почти своя территория. Дрезден, как и всю Германию, наводняли тысячи агентов «Штази», и Дронго даже не думал о мерах предосторожности. Теперь Дрезден находился глубоко в тылу противника, и ему приходилось действовать осмотрительней. Поэтому он терпеливо наблюдал почти двадцать минут. Все было спокойно.

Заметив Дронго, Мария кивнула ему. Он, не сказав ни слова, сел за столик.

— Вы непунктуальны, — отметила она, взглянув на часы.

— Простите. Обычно я специально немного опаздываю, чтобы проверить реакцию окружающих. Если, кроме нас, о разговоре знает кто-нибудь еще, они обязательно начинают нервничать, и это становится сразу видно. Разведчик не может опаздывать больше чем на десять минут, этот закон известен во всех разведшколах мира. А я люблю действовать вопреки правилам. В любом случае прошу меня извинить за опоздание.

Мария с интересом посмотрела на него.

— Вы странный человек, Дронго. Кстати, где вы испачкали свой плащ? Вот здесь, слева.

Он почистил рукав.

— Стоял, прислонившись к стене, — улыбнулся Дронго.

На Марии была легкая кожаная куртка и темная блузка. В черных брюках и спортивной обуви она выглядела лет на десять моложе своего возраста.

— Вы хорошо сегодня выглядите, — заметил Дронго, почти не покривив душой.

— Будете кофе? — проигнорировала она его комплимент.

— Да, — кивнул он подошедшему официанту, — хотя я не очень люблю кофе.

— Зачем же вы тогда заказали его? — Она улыбнулась.

— За компанию с вами. Чтобы не сидеть просто так.

Официант уже нес дымящийся кофе. Она подождала, пока он отошел.

— У нас появились некоторые осложнения, — сообщила Мария.

— Что-то случилось?

— Да.

Дронго понял все без лишних слов. Ему впервые стало не по себе. Рядом с ним сидела профессиональная убийца, и он знал, что стоит за ее словами.

— Вы привезли инструменты? — глухо спросил он.

— Разумеется. — Достав сигареты, она щелкнула зажигалкой. — У вас на лице написано, что вы обо мне думаете.

— Это я думаю о других людях, — возразил Дронго. — Когда мне нужно быть на месте?

— Встреча состоится завтра в два часа дня. Наш подопечный предупрежден.

— У вас есть резервный вариант?

— Конечно.

Он протянул салфетку.

— Напишите название города. «Деделебен», — прочел разведчик.

— Все правильно. — Дронго разорвал салфетку на мелкие клочья и попросил у Марии зажигалку.

Глядя, как горит бумага, он задумчиво произнес:

— Только бы он согласился. Мария взглянула на часы.

— Мне пора, — понял Дронго.

— Как вы доберетесь до Магдебурга?

— На прогулочном катере. Отходит через два часа.

— Я лечу самолетом.

— Вы будете ждать меня на месте?

— Разумеется.

— Я не спрашиваю, где вы будете. Что мне сделать в случае его согласия?

— Как и договорились. Достать носовой платок и вытирать лицо.

— В случае отказа…

— Вы уходите, не доставая платка.