- Только не ваша! - испугался Селезнев. - Не извольте обижаться, но против двоих бывших десантников и одного здоровенного мордоворота я предпочел бы пойти с человеком, имеющим определенную профессиональную подготовку.

- Хорошо, - легко согласилась Сандра, явив миру очаровательные ямочки. Тогда я просто провожу тебя до порога.

"Да-а, это не Варька! - мысленно усмехнулся Селезнев. - Та восприняла бы мой отказ, как вызов, и продемонстрировала бы такую непрофессиональную подготовку, что меня отсюда вынесли бы на носилках".

После завтрака Марк и Генрих быстро ушли, Леша удалился читать газету, а Сандра и Дон коротали время за разговорами. Они вспоминали разные удивительные совпадения и курьезные случаи из своей жизни, сплетничали о знакомых, обсуждали книги и фильмы - словом, говорили обо всем, только не о Варваре и Прошке. Но с каждой минутой внутреннее напряжение росло, и когда наконец раздался телефонный звонок, Дон подпрыгнул как ужаленный, а Сандра проявила спринтерские способности, каких в себе и не подозревала. Опередив Селезнева на полкорпуса, она сорвала трубку и крикнула:

- Да?! Это тебя, - шепнула она Дону, но не отошла, прислушиваясь.

- Селезнев слушает!

- Капитан Афиногенов из Ростова. Это ведь вас интересуют сведения о Николае Сивоконе?

- Да! - гаркнул Селезнев.

- Он от нас выбыл... Вы слышите? - кричал далекий голос. - Выбыл!

- Куда?

- Одну минуточку! У меня тут где-то адресок... Алло, вы слушаете?

- Да! - рявкнули в один голос Сандра и Селезнев.

- Записывайте: Санкт-Петербург...

Закончить ему не дали.

- Йе-а! - завопил Селезнев, схватил в охапку Сандру вместе с телефоном и закружил по холлу.

На шум из комнаты выглянул Леша и замер в дверях, с интересом наблюдая за действиями оперативника.

- Адрес давайте... адрес! - кричала в трубку Сандра.

- Вы что там, с ума посходили? - сердито спросил Афиногенов. - Я же говорю: записывайте. Санкт-Петербург, Гражданский проспект...

Сандра высвободилась из объятий Селезнева, взяла заранее приготовленную ручку и на листке отрывного блокнота записала адрес.

- Спасибо, товарищ капитан! - звонко крикнула она в микрофон.

- Да ладно, чего там, - пробормотал Афиногенов. - Рад был помочь.

Селезнев уже, не переставая приплясывать, натягивал куртку.

- Попались, сволочи! - приговаривал он кровожадно. - Сандра, набери мне, пожалуйста, домашний номер Луконина.

Петя действительно обиделся. Услышав голос Селезнева, он заговорил до смешного официальным, чуть ли не чопорным тоном:

- Слушаю вас, господин капитан.

Но мощный душевный подъем, сменивший напряженное и почти безнадежное ожидание предыдущих дней, преобразили Селезнева. Он, всегда предпочитавший сохранять в отношениях с коллегами дистанцию, отгораживаясь от них, как щитом, безупречно вежливыми манерами, сумел в один миг растопить лед.

- Петя, прости меня, дурака, за вчерашнее! Я, как узнал о втором похищении, у меня ум за разум зашел.

- Да я ничего... Я понимаю, - пробормотал лейтенант.

- Ну и отлично! Поедешь со мной брать мерзавцев?

- Вы их нашли? - ахнул Петя.

- Кажется, да... тьфу-тьфу, чтоб не сглазить. Во всяком случае, здесь, в Санкт-Петербурге, живет единственный друг рябого Василия. И брось к черту это "вы"! Не исключено, что ты отправляешься на боевое крещение. Возьми табельное оружие, а парадный мундир не надевай. Возможно, работенка будет пыльной.

- Еду, Федор Ми... то есть Федор. Давай адрес.

Селезнев продиктовал адрес, бросил в трубку: "Встретимся там!", отошел от телефона и нахлобучил ушанку.

- Ну, все! Теперь - со щитом или на щите, - объявил он, открывая входную дверь.

- Осторожнее, Дон, - попросила Сандра дрогнувшим голосом.

Он медленно повернулся к ней.