- А зайцы водятся?

Она недоуменно повернулась к нему.

- Ну, остров-то Заячий…

- Ну да. - Она серьезно кивнула. - Зайцы всегда знают, какой остров уйдет под воду совсем, а какой - нет, вот и собираются тут. У них договор.

- Какой?

- Что зайцам можно тут оставаться. Когда полная вода. Хотя я не понимаю, чего их жалеть, они ж деревья подгрызают. Видел наши яблони? Это от зайцев, а ты думал?

В доме было чисто и пусто. Стол выскоблен добела, на лавках красно-белые узорчатые полотенца, в красном углу - икона с ликом Божьей Матери и бледный язычок лампадки.

- Вот вы, товарищи, прилетели с Марса, - укорил Никодим, - а в Бога верите. Это нехорошо.

- Мы соблюдаем обычаи, - сказала женщина, накрывая на стол. - В чужой земле всегда надо соблюдать обычаи. Это правильно.

- А мы вот не соблюдаем, - сказал Никодим, жадно вгрызаясь в душистый ломоть хлеба. - Мы переменим обычаи. Вот увидите. Проведем везде электричество и просвещение наладим, и вместо этой доски в каждом красном углу, в каждой избе будет радио. Или, - глаза его загорелись,- оно еще и картинки показывать будет, ну, что делается в мире.

- Вы считаете, так уж важно знать, что делается в мире? - спросила женщина.

Она сидела и слушала его, подперев щеку зеленой рукой.

- А как же, - серьезно сказал Никодим. - Международная обстановка… Республика в кольце врагов…

- Какая республика? - удивилась женщина.

- Вы прямо как в медвежьем углу. Вам обязательно, обязательно надо в город. В самый Питер. К товарищу Луначарскому. Или товарищу Богданову. Вот он обрадуется. Скажите, - спросил он уважительно, - ну и как там у вас, на Марсе?

- На Марсе исключительно холодно, - вежливо ответила женщина. - Ветер гонит сухой песок. Нет воды.

- Поэтому вы поселились на реке, да?

- Мы любим, когда много воды, - сказала она.

- А каналы? - спросил он нетерпеливо. - Расскажите про каналы…

- Каналы засыпаны песком, - сказала женщина, - бурым песком.

- Что же там, - огорчился он, - ваши товарищи не построили новый, лучший мир?

- На Марсе? - переспросила она. - Нет.

- А на Венере?

- На Венере тоже ветер, - сказала она. - Горячий, влажный ветер. И бури. Как вы это называете? Электрические грозы, да. Очень сильные.

- А скажите, товарищ марсианка… - Он подумал. - Что же вы скрываетесь? Ну, я понимаю, наверное, вы не хотели показываться буржуям и помещикам. А теперь? Вот вы прилетели к нам сюда… Зачем?

- Мы беженцы, - сказала она.

Он так удивился, что уронил хлеб.

Женщина пододвинула ему крынку с молоком и улыбнулась. Молоко тоже было каким-то зеленоватым, но вкусным.

- Чему вы удивляетесь? - спросила она. - Разве у вас нет своих беженцев?

Он вспомнил худого мужчину с тонкой талией и широкими плечами и его красивую жену. Сейчас нельзя заводить семью, подумал он. Иначе гниль заберется в самое сердце, и будешь, как эти, вместо того чтобы драться до последнего патрона, бежать, как заяц, спасая жену и детей. Заяц. Заячий остров.

- Беженцы от кого?

- От войны… У нас идет война… так давно, что никто и не помнит, когда она началась.

- А кто с кем воюет?

- Все со всеми.

- А что же… ваш пролетариат не восстанет? Когда война… это очень удобно, это хорошо, это революционный момент. Товарищ Троцкий…

- У вас, похоже, много товарищей, - сухо сказала она.

- Это обращение, - пояснил он. - Это значит - мы все, все, кто строит светлое будущее, братья. Друзья.

- Понятно. Кстати, что это у вас на плече? Повязка? Вас ранили?

- Да… Кое-кто сопротивляется.