Потом наступила очередь Фреда. Его рассказ во многом подтвердил догадки и предположения Джоди, а также раскрыл многие другие моменты.

Бренда попала в офис Фреда Хонтера без его участия. Занятый по горло работой, как раз шло становление компании, он поручил своему другу и компаньону Леону Поллу подыскать для него подходящую секретаршу. Бренда Фреду понравилась сразу: аккуратная, исполнительная, чутко чувствующая желания своего шефа, к тому же умница и красавица. Он сразу же привязался к девушке. Немалую роль сыграла и жалость. Бренда в таких красках описывала свое детство и жизнь с родителями, что сердце Фреда обливалось кровью.

Он безоговорочно верил Бренде, которая неожиданно для всех, да и для него самого, вдруг стала жизненно необходима Фреду. Он предложил ей стать миссис Хонтер. Бренда, немного поколебавшись, дала свое согласие.

Первые месяцы их семейной жизни были похожи на сказочный сон. Фред был так влюблен, что не замечал вокруг ничего и никого. Даже поссорился с собственными родителями, которые пытались предостеречь сына, что его молодая жена не так уж хороша.

Первый колокольчик для Фреда прозвонил сразу же после рождения Сони. Молодая мать полностью игнорировала ребенка, спихнув заботу о нем на нянь.

Фред пытался найти оправдание поступку Бренды, и ему показалось, что нашел. Слишком сложные роды ослабили здоровье Бренды. Ей нужно время, чтобы окрепнуть.

Но странно, что у Бренды хватало сил целыми днями болтаться по магазинам и вечерами посещать тусовки. А где тусовки, там, естественно, и выпивка. Бренда пристрастилась к алкоголю. И хотя она поначалу всячески это скрывала, но тайное всегда становится явным.

Фред, скрывая от всех пагубное пристрастие жены, пытался бороться за ее здоровье. Но дальше все было хуже и хуже. До Фреда стали доходить слухи об изменах жены. Вначале он не верил. Потом сам стал свидетелем нескольких неприглядных сцен. Бренда дошла до того, что не стеснялась принимать любовников в их доме, на глазах прислуги.

Фред пригрозил ей разводом, она умоляла ее простить, обещала, что такое больше не повторится. И все повторялось снова.

Джоди слушала Фреда Хонтера, и сердце ее сжималось. То, что перенес этот мужчина, не укладывалось ни в какие рамки. А он рассказывал все бесстрастно, без всяких эмоций, будто не о себе, а о другом человеке. И от этого его рассказ выглядел еще страшнее.

Прежде чем перейти к последнему акту драмы под названием «Моя жизнь с Брендой», Фред долго молчал. Молчала и Джоди, несмеющая его торопить. Слишком свежи и тяжелы были его воспоминания. Наконец он продолжил.

Бренду и своего друга Леона он застал случайно. Фреду понадобился какой-то документ, находившийся у Леона, а он как раз проходил мимо кабинета компаньона. Картина, представшая его глазам, намертво впечаталась в память Фреда. Голая Бренда сладострастно извивалась на коленях сидящего в кресле Леона. Голова ее была запрокинута, глаза закатились в экстазе, волосы рассыпались по голой спине. Ее одежда, снятая за ненадобностью, валялась на полу.

Звук открывшейся двери оторвал Бренду и Леона от увлекательного занятия. Голые груди вскочившей с колен Леона Бренды дернулись, она даже не соизволила прикрыть их руками. Леон судорожно стал натягивать брюки.

Фред вылетел из кабинета, чувствуя, как горький ком рвоты подкатывает к его горлу. В туалете он долго держал голову под струей холодной воды, пытаясь прийти в себя. Потом поднял голову и посмотрел в зеркало. Он увидел человека, который в одно мгновение потерял и друга, и жену.

Вечером дома его как ни в чем не бывало встретила Бренда. От нее исходил сильный запах алкоголя, но в последнее время он стал привычным.