|
За пределами поселения каналы соединялись в один и образовывали реку. Удивительно, но факт: сразу за городом грязная вода становилась чистой и прозрачной, как будто проходила сквозь очистные сооружения; однако ничего похожего поблизости не наблюдалось. Как и утверждал Клотагорб, деревьев в городе было не перечесть, но все они, все до единого, погибли, и вовсе не от ранних холодов. Казалось, их погубило нечто куда более ужасное, нежели зимняя стужа. На склонах холмов к северу от города, где располагались прежде знаменитые сады, виднелись только бурые скелеты с кривыми стволами и голыми ветвями. Ни на какие плоды не было, естественно, и намека. А сверху надо всем этим чудовищным разором нависло зловещее черное облако. - Хозяин, вы уверены, что нам надо именно сюда? - осведомился Сорбл, совершив аккуратную посадку на спинку заднего сиденья. - А куда же еще, пернатый ты недоумок?! - Чувствовалось, что чародей озадачен, если не сказать изумлен. Он ошеломленно взирал на открывшееся им зрелище. - Это Оспенспри. Вон Акомарский холм, вон три источника, которые снабжают город водой. - Клотагорб привстал и оперся о лобовое стекло, которое застонало под его весом. Позади простиралось во всем блеске осеннего великолепия Колоколесье, в звоне листвы которого слышались скорбные, однако отнюдь не пророчащие беду нотки. А впереди лежал некогда прекрасный Оспенспри - оскверненный, испоганенный, словно придавленный к земле колоссальным облаком. Когда волшебник заговорил снова, голос его выражал муку. - Поезжай дальше, мой мальчик. Город и тех, кто в нем проживал, постигло несчастье. Возможно, мы сумеем чем-то помочь. По крайней мере, мы должны попытаться. Джон-Том кивнул и переключил скорость с нейтральной на первую. Раздался громкий скрежет, и джип покатил в направлении Оспенспри. - Что такое токла? - Ты никогда ее не пробовал? - Кажется, нет, - отозвался юноша, не сводя глаз с дороги. - По-моему, у нас, в моем мире, она не растет. - Мне жаль твой мир, ибо токла - поистине замечательный плод. Ее можно съесть сколько угодно, поскольку она сжимается в желудке. - То есть как? Растворяется? - Нет, она сжимается перед тем, как желудок ее переваривает. По форме она вот такая, - чародей повел рукой, и у Джон-Тома создалось впечатление, что токла похожа на две груши, сросшиеся верхними концами. - Проходя по пищеводу, каждый кусочек сжимается до размеров ногтя, однако у тебя возникает чувство, будто ты закусил буханкой хлеба. - И впрямь жаль, что она у нас не растет, - позавидовал Джон-Том. - Все бы с ума посходили. Фруктовая диета! - Диета? - переспросил Сорбл. |
