- Это ведь случилось, правда? - непослушными губами проговорила девушка, когда шла за капитаном, заставляя себя передвигать затёкшие ноги.

- Правда, - с улыбкой в голосе ответил Шейн.

Она забралась в транспорт, а он остановился на минуту, вызывая по своему коммуникатору Саппера. Кристина наклонилась к нему, сняла его фуражку, следом просто прижимаясь лбом к его лбу и закрывая глаза. Как спокойно… как давно не было так спокойно… Шейн что-то разъяснял корранцу, сообщая им мечто встречи и коротко перестказывая результаты голосования.

Затем их пексар покинул приветливо раскрытые ладони прекрасной Биксилор. Остановив транспорт на берегу моря, Шейн помог Кристине сойти. Они подошли к самой воде, глядя на лёгкие волны и ожидая момента встречи со своими товарищами, уже спешившими к ним. Кристина прикрыла глаза, вдыхая свежий соленоватый воздух. Было облегчением понять тот факт, что нет необходимости скрываться, куда-то бежать и ожидать удара в спину. Можно было просто стоять и смотреть как волны набегают на берег, пытаясь достать до их ботинок. Она понимала, что это только начало и однажды землянам придётся открыть для себя бескрайний Ксореймн, который они привычно звали Млечным путём. Что испытает каждый из них? Кто-то ужаснётся, кто-то смело шагнёт навстречу невероятным открытиям, кто-то, возможно, подобно вельтийскому ревуну никогда не сможет преодолеть свой страх… что бы не ожидало её народ, Земля всегда будет их домом, тем порогом, который каждый из них будет вспоминать с частым сердцебиением и бесконечным теплом.

- Она так близко, так близко… - Кристина вздохнула.

- Она не потеряна навсегда, Крис, - проговорил Шейн, снимая с девушки берет и позволяя ветру играть с блестящими белыми прядями.

- Думаешь, я могу надеяться? - тихо спросила она.

- Ты тоскуешь… - на выдохе произнёс капитан.

- Я тоскую… - эхом отозвалась Кристина.

- Это никуда не денется, хотя притупится со временем. Поверь моему опыту. Мы все кого-то потеряли. Но ты готова оставить всё и уйти? - мягко спросил он.

Она отрывисто выдохнула, чувствуя, как в груди снова заболело.

- Я не смогу пойти за тобой, Крис, - глаза Далака засветились, - так уж сложилось, что ‘светлячку’ нет места в твоём мире. Но тебе есть место в моём. Позволь показать тебе его. Показать, насколько Ксореймн может быть прекрасен. Тебе решать, я приму любой твой ответ и поддержу тебя.

Решать? Это ей давно не нужно. Она всегда будет тосковать по дому и никогда не оставит надежду, но Кристина уже знала, своё решение. Глядя, в глаза Шейна, она понимала, что никогда не сможет уйти. Не сможет оставить его. Может быть, когда-нибудь звёзды укажут ей путь и сложатся в верную дорогу. Может, однажды она сможет показать ему свой мир, но сейчас её миром был небольшой звездолёт, а семьёй - чудаковатая, но самая надёжная команда, во главе с вечно хмурым капитаном.

Эпилог:

Солнце палило с самого утра, он сощурился, стирая пот со лба рукавом расстёгнутой рубахи и установил очередное полено на колоду. Найдя трещину в торце распиленного бревна, мужчина повернул его так, чтоб удар топора пришёлся по ней.

У старого забора, со звонким щебетанием снялась небольшая стайка птиц, проносясь над тяжёлыми головами золотых подсолнухов. Он услышал, как звякнула ручка железного ведра, опущенного на верхнюю ступеньку крыльца. Мужчина улыбнулся, продолжая работу. Вернулась, он скучал…

- Гриш, попей холодненького, - светловолосая молодая женщина, протянула ему кувшин с водой.

Он вонзил топор в колоду, вытирая руки о штаны и принял кувшин, подмигивая жене. Затем стал пить, обливаясь холодной колодезной водой.