К счастью в этом электронном механизме не было никаких подвижных деталей, иначе он просто не смог бы уследить за ними из-за разницы во временных потоках. Замок термоса был кодовым и выполнял одновременно две функции – служил для настройки темпорального ускорения и был элементарной защелкой. Для того, чтобы сломать его, Эду Бартону всего-то и пришлось сделать, что вывести из строя модулятор, управляющий генератором стасис-поля, как следует нагрев его.

Как только модулятор был расплавлен, термос превратился в обыкновенную стальную трубу с толстенными стенками, обвитую ребристым кабелем, а к Эду Бартону вернулось его тело. Быстро оглядевшись с помощью свехзрения, он обнаружил, что термос находится внутри небольшого десантного катера, переоборудованного в передвижной наблюдательный пункт, о чем свидетельствовало множество детекторов, сканирующих приборов и добрых два десятка мониторов.

Переделка этого крохотного космического кораблика, наверняка, влетела его владельцам в кругленькую сумму. Для того, чтобы разместить в посудине длиной не более двадцати и шириной около восьми метров, такую прорву сложнейшего оборудования для наблюдения, а среди них имелись даже сверхчувствительные масс-тахионные сканеры, этим ребятам пришлось убрать все внутренние переборки.

В результате верхняя часть тахионной турбины, расположенной ближе к корме посередине, использовалась, как широкий стеллаж, на котором, помимо термоса, была сложена целая груда всякой всячины, включая костюм призрак, так и не выручившего своего владельца. Ближе к носу катера стояли двухъярусные койки. Судя по количеству коек, стоящих в два ряда здесь укрывалась разведгруппа из двенадцати человек, если они, конечно, не пользовались ими в две смены.

Там же находился небольшой пищевой синтезатор. Экипаж этого кораблика точно составляли отчаянные парни, раз они могли питаться таким немудреным образом. У него самого синтетическая пища уже через неделю вызывала регулярные приступы бешенства и с нормального языка он переходил исключительно на ненормативную лексику. Правда, судя по тому, что под нижними койками стояли коробки с консервами и концентратами, у Эда еще оставалась надежда на то, что эти ребята еще не озверели окончательно.

Посередине катера, прямо напротив люка его тесной тюрьмы, спиной к нему сидел на складном металлическом стуле невысокий мужчина, фигурой напоминающий Веридора Мерка, такой же широкоплечий, жилистый и подтянутый. Он просматривал на мониторе портативного компьютера, какие-то отчеты. Разглядывать его повнимательнее, Эду было некогда, он только слегка коснулся его сознания. Обнаружив, что сознание незнакомца закрыто мощным ментальным щитом и не дожидаясь того момента, когда его тюремщик обнаружит, что термос уже не работает, Эд Бартон тотчас вспомнил все то, чему учил его Ларс и, в полсилы, врезал варкенской заморозкой по мозгам своего нерадивого и беспечного тюремщика.

Мужчина, сидящий на складном стуле вздрогнул и мягко осел. Эд еще раз коснулся его сознания и тут же убедился в том, что ментальный щит рассыпался вдребезги. По едва копошащимся, обрывочным мыслям Эд понял, что отрубил парня, как минимум, на пару часов. Это его вполне устраивало. Эд Бартон телепортировался на свободное пространство под потолком рядом со своим тюремщиком и плавно опустился на пол. Итак, из термоса он выбрался. Теперь стоило хорошенько осмотреться и подумать прежде, чем действовать дальше.

В первую очередь ему стоило поскорее разобраться со своими новыми друзьями. Даже с первого взгляда на их убежище, которое было так ловко замаскировано прямо напротив храма святого Маргота, чья замысловатая архитектура была видна через кокпит десантного катера, было ясно, что эта разведгруппа, наверняка, прибыла на Бидруп задолго до зомби-переворота, устроенного храмовниками. Ну, а сам факт того, что Эд Бартон столкнулся с разведгруппой состоящей из профессионалов самого высокого класса, даже не нуждался в дополнительных подтверждениях.