Железный Рен немедленно ответил ему:

– Верди, сынок, даже не представляю, что тебе и посоветовать. Единственное, что я могу сказать определенно, Рат никогда и никому не станет подчиняться, он ведь руссиец. Попробуй заключить с Руссией официальный союз, майор Ветер не самый последний парень у себя на планете и волен принимать самостоятельно достаточно ответственные решения. На всякий случай я отправляю к тебе варкенцев и попытаюсь расположить к Анталу эту руссийскую банду. Еще я тебе скажу вот что, – руссийцы просто без ума от своего флага, они все психи и готовы на него молиться. – К своему телепатическому ответу папаша Рендлю присовокупил красочное изображение варкенского Дома Собраний, украшенного штандартами и тотемами всех кланов, как во время ежегодного празднования Дня Обретения.

Веридор Мерк, все еще злившийся на свою гвардию из-за их оплошности в поиске, решил не привлекать свой штаб к решению проблемы, связанной с вербовкой майора Ветра на сторону Антала. Впрочем, будь он даже в прекрасном настроении, то все равно постарался бы обойтись без помощи Розалента и всех остальных варкенцев, памятуя об исключительном простодушии своих соплеменников. Тут нужна была хитрость особого порядка и гораздо лучше ему помогли бы Энси, Рав или Нейзер, хотя самыми лучшими советниками все равно оставались Бэкси и Нэкс, а они, к счастью, были поблизости.

Удалившись из ходовой рубки в комнату отдыха, Веридор вызвал к себе Бэкси и Нэкса. Совещание длилось не более десяти минут и в течение этого времени остальные варкенцы изнывали от любопытства и только присутствие Розалента удерживало их от попыток подслушать, о чем это их яган беседует со своими друзьями-андроидами. Их любопытство было полностью удовлетворено приказом Розалента, который, получив телепатемму Веридора, коротко рявкнул:

– Всем немедленно разойтись! Сбор в девятнадцать тридцать пять по местному времени в большом зале на палубе А. Форма одежды варкенская, парадная. Выполнять!

Варкенцы покидали центральный пост телепортом с характерным хлопком, выказывая этим свой восторг. Розалент только посмеивался, удовлетворенный их рвением и наивностью. Варкенские воины полагали, что они смогли перехватить телепатемму, посланную яганом своему начальнику штаба. Знай они, что это был подлог, моментально составленный Розалентом и перехвати они подлинную телепатемму, радость варкенцев была бы куда больше уже потому, что на Варкене всегда ценили хороший розыгрыш и всяческие военные хитрости.

Ровно в девятнадцать часов пятнадцать минут андроиды Бэкси и Нэкса закончили подготовку и открыли двери в танцевальный зал, расположенный в самом центре лайнера, на палубе А. Это было самое просторное помещение на корабле. В зале можно было свободно проводить спортивные состязания или строевые смотры, поскольку только в длину он имел почти девятьсот метров. Для предстоящей акции, которую задумал Веридор Мерк, места хватало с запасом.

До последнего времени никто, ни Эд с Ларсом, ни Стинко и Бластер Мун, ни даже комендант Убежища Рафаэл Кертис, который, собственно и был хозяином огромного подземного космического лайнера, так и не разобрался с этой космической громадиной, странным образом оказавшейся под дном залива. Куда больше знали об Убежище бидрупские мальчишки и девчонки, нашедшие в этом месте надежное укрытие, но они не торопились выдавать кому-либо своих секретов.

Кому-либо, кроме Нэкса и Бэкси. Эта парочка присутствовала на борту лайнера уже помноженная на три с лишним тысячи андротел и их количество постоянно увеличивалось, так как Нэкс обнаружил в Бидрупе две фабрики, производившие до зомби-переворота оборудование и комплектующие, необходимые для изготовление андротел. Варкенцы по просьбе Нэкса перетащили почти все имеющееся там оборудование и материалы в подземное убежище и теперь он увеличивал количество андротел на полтора, два десятка в день.