Следом за детворой в зал телепортировались четыреста варкенских воинов, по три человека от каждого клана, одетых в наглаженные туники, которые покланово заняли свои места на подиуме, что добавило в убранство зала немалое количество ярких красок. Вслед за варкенцами в зал, грохоча сапожищами, словно табун тяжеловозов, вбежал отряд Бластера Муна и, с непривычной быстротой и организованностью, занял свое место в строю, как раз прямо под флагом Валгии.

Судя по хмурой физиономии командира, он, как и его соратники, был далеко не в восторге от этого маскарада. Валгийским наемникам, которые, не смотря на свою профессию, все-таки сохранили сентиментальность, присущую жителям этого мира, было с чего разозлиться, стоило только им взглянуть на детишек, обычно чистых и опрятных, которых сегодня зачем то переодели в жалкие лохмотья и выпачкали так, словно их только что прибыли прямиком с помойки.

Последними в зале появились Веридор Мерк под руку с Натали Калвиш, которая была одета в пышный и роскошный бальный наряд эпохи перезрелого феодализма, эдакое громоздкое сооружение, в котором эта изящная особа была похожа на перевернутый бокал, состоящий из серебряной парчи её пышного кринолина внизу, и сплошного сверкания живых бриллиантов вверху. Их сопровождал взвод телохранителей, одетых в лаково блестящие, черные боескафандры повышенной защиты. В руках воинов были тяжелые энергетические пульсаторы – самое мощное портативное оружие в галактике, способное в тысячные доли секунды испепелить и развеять в пар любой материальный объект, массой до двух центнеров.

Это оружие полагалось только тем телохранителям, которые несут охрану важной официальной особы в ранге не ниже, чем президент планетарного правительства. О том, что варкенцы не бутафорили, а стояли на страже в полной боевой готовности, недвусмысленно говорили всем присутствующим темно-фиолетовые искры, с негромким треском пробегающие по черной броне и разогретые наконечники пульсаторов, светившиеся багряно-алым светом. Их боескафандры и пульсаторы были под полной нагрузкой.

Правитель Антала был одет не в парадную варкенскую тунику, а в темно-изумрудный мундир Звездного Князя, пошитый из гладкой, мерцающей ткани, богато украшенный золотыми с серебром позументами. Наряд не менее традиционный, чем любая другая униформа Галактического Союза, которой насчитывается несколько сотен тысяч лет. Голова Звездного Князя Веридора Антальского была увенчана иридиевым обручем с огромным, ярко оранжевым бриллиантом – стандартный знак отличия, принятый в сообществе звездных дворянских родов. Корону Звездного Князя с трудом можно назвать шедевром ювелирного искусства, но зато это была вещь, которую невозможно подделать, безнаказанно украсть и, уж тем более, присвоить незаконным образом.

Мундир был парадным и к нему полагалось надевать все награды Звездного Князя, а их у Веридора, хотя он трудился на этом поприще всего несколько месяцев, скопилось немало. Различные ордена, медали и прочие знаки отличия образовали на его груди сверкающую кирасу, которую не прожег бы и тяжелый бластер. Большинство наград имели чисто символическое значение, так как были вручены Веридору Мерку послами союзных Анталу планет, но, тем не менее, среди них были и боевые, которые выдавались отнюдь не за победы, одержанные на паркетных полах.