Джулия Куин. В погоне за наследницейАгенты короны – 1
Глава 1
Кон-ту-бер-нал (существительное). Человек, занимающий ту же комнату; сосед по комнате; товарищ. Мысль о том, что Перси Пруитт станет моим контуберналом, приводит меня в ужас. Из личного словаря Каролины Трент
Гэмпшир, Англия 1814 год
Каролина Трент не собиралась стрелять в Персиваля Пруитта. Все получилось само собой, и теперь он был мертв. По крайней мере она думала, что он мертв, потому что весь пол и даже стены были забрызганы кровью, а покрывала на кровати теперь, вероятно, никогда не удастся отстирать. Каролина не слишком разбиралась в медицине, но и без особых познаний было ясно, что человек не может потерять столько крови и остаться в живых. Кажется, она влипла в историю. — Черт возьми, — пробормотала Каролина. Конечно, это выражение не слишком подходило молодой леди, но она получила не совсем обычное воспитание, поэтому слова, которые иногда срывались с ее языка, не отличались изяществом. — Кретин, — продолжала она, обращаясь к телу на полу. — Зачем ты набросился на меня как полоумный? Почему ты не мог оставить меня в покое? Я же сказала твоему отцу, что не выйду за тебя замуж. Не выйду, даже окажись ты последним идиотом в Британии! Она в отчаянии топнула ногой. Почему ей никогда не удается сказать то, что она намеревается? — Я имела в виду, что ты идиот, — сказала она Перси, который, естественно, ничего не ответил, — и что я не вышла бы за тебя замуж, даже если бы ты был последним мужчиной в Британии, и.., о, каналья, какого черта я с тобой разговариваю? Ты же мертв! Каролина застонала. Ну что теперь делать, скажите на милость? Отец Перси вернется через два часа, и не надо быть профессором из Оксфорда, чтобы догадаться: он вряд ли обрадуется, увидев сына мертвым. — Скажи спасибо папаше, — процедила она сквозь зубы. — Если бы он не помешался на мысли найти тебе богатую наследницу… Оливер Пруитт был опекуном Каролины и должен был оставаться им по крайней мере еще шесть недель, пока ей не исполнится двадцать один год. Каролина считала дни, оставшиеся до 14 августа 1814 года. Всего сорок два дня — и она наконец сама начнет распоряжаться своей жизнью и наследством. Ей даже не хотелось думать о том, какую часть ее денег уже успел промотать Пруитт. Она швырнула пистолет на кровать, подбоченилась и посмотрела на лежащего Перси. И тут.., его глаза открылись. — А-а! — завизжала Каролина, прыгая к кровати и хватая пистолет. — Ты, су:.. — начал было Перси. — Не смей так говорить, — предостерегла его Каролина. — Пистолет пока еще у меня в руках. — Тебе не следовало стрелять, — задыхаясь, произнес он, закашлялся и схватился за окровавленное плечо. — Прошу прощения, но обстоятельства свидетельствуют об обратном. Перси злобно поджал тонкие губы. Он грязно выругался и с ненавистью посмотрел на Каролину. — Я говорила твоему отцу, что не хочу выходить за тебя замуж, — прошипела она. — Не могу даже подумать о том, чтобы жить с тобой всю оставшуюся жизнь. Да я свихнусь, если, конечно, ты сам меня раньше не укокошишь. — Даже если ты не собиралась выходить за меня замуж, это не повод, чтобы стрелять. Он пожал плечами и сразу взвыл от боли, которую причинило ему неосторожное движение. — У тебя слишком много денег, но мне кажется, ты их не стоишь, — злобно произнес он. |
