Черный Дракон подошел к письменному столу и, открыв ключом небольшую дверцу с левой стороны, нажал на желтую кнопку.

– Это он подключается к телекамерам, следящим за подходами к кабинету, – объяснил Рваное Ухо. – Старикан обожает наблюдать за выражением лица тех, кто направляется к нему на прием.

Словно в подтверждение его слов четыре небольших экрана несколько раз мигнули и засветились, показывая дверцы лифта и коридоры девятого этажа. Черный Дракон задумчиво посмотрел на изображение полноватого китайца, спешащего по коридору, и осуждающе покачал головой.

– Интересно, на кого он будет стучать в этот раз, – сердито проворчал он.

На селекторе замигал красный огонек.

– Начальник службы безопасности просит господина президента принять его, – прозвучал мелодичный голос красавицы-секретарши.

Президент раздраженно ткнул сморщенным желтым пальцем в кнопку.

– Пусть войдет, – распорядился он тоном, не предвещающим начальнику службы безопасности ничего хорошего.

Массивные двери раздвинулись, и маленький полный китаец остановился на пороге, кланяясь и почтительно улыбаясь.

– Доброе утро, босс, – сказал он. – Да будет судьба благосклонна к вам, даруя вам здоровье и процветание…

Черный Дракон, резко взмахнув рукой, оборвал его излияния.

– Судьба – это я сам, – хмуро сказал он. – Зачем ты пришел?

Начальник секретной службы засуетился и достал из коричневой кожаной папки видеокассету.

– Босс, – раболепно кланяясь, проговорил он. – Мне больно об этом говорить, но я сомневаюсь в благонадежности Третьего Глаза – главы информационной разведки.

Настроение Черного Дракона от этого сообщения явно не улучшилось.

– Сегодня я видел дурной сон, – сказал он. – Мне снилось, что я наслаждался созерцанием цветущей вишни, когда неожиданно с неба упали два идиота, которые начали во весь голос обвинять друг друга в неблагонадежности, а затем сцепились и принялись колотить головами друг друга по стволу невинного дерева.

Они делали это с таким энтузиазмом, что все прекрасные белые лепестки осыпались на землю, и кривые ноги драчунов втоптали их в грязь. Сдается мне, что это был ты, Разящий Меч, и твой приятель, Третий Глаз. От ярости у меня разболелся желудок и поднялось давление. Похоже, сон был в руку. Выкладывай, что там у тебя, и если это будет бред, подобный тому, что ты сообщил мне в прошлый раз, я заставлю тебя проглотить девять живых скорпионов.

Разящий Меч задрожал, как осиновый лист. Казалось, он уже ощущает, как разъяренные скорпионы ползут по его пищеводу и вонзают ядовитые жала в стенки беззащитного желудка.

– Простите, босс, – залопотал он, нервно пятясь к выходу. – Боюсь, я неудачно выбрал время. Вы так заняты, а материалы еще не оформлены до конца…

– Стоять, – рявкнул Черный Дракон.

Начальник службы безопасности вздрогнул и выронил видеокассету. Президент улыбнулся ему с нежностью удава, желающего доверительно побеседовать с пухленьким кроликом.

– В прошлый раз ты сообщил мне, что глава информационной разведки имеет обыкновение запираться в туалете и там при неверном свете свечи вышивает костяной иглой профили навозных жуков на носовых платках. Ты посчитал это признаком неблагонадежности, сказав, что навозные жуки содержат зашифрованную информацию.

Третий Глаз объяснил, что таков его путь совершенствования в искусстве дзен, и что в разведшколе он изучал гораздо более удобные способы передачи информации – например, в зубе, который вырывает дантист-связник или же в баночке с анализом мочи.