Пока начальник службы безопасности пытался сообразить, почему национальная принадлежность терьеров так взволновала президента, собаки с нежными вздохами положили головы на колени Черного Дракона и заглянули ему в глаза.

Чанг, прильнув к вентиляционной решетке, веселился все больше и больше.

В душе президента слепая ненависть ко всему, исходящему с одной шестой части суши, в одно мгновение сменилась готовностью признать, что в большой русской бочке дегтя все же присутствует ложка меда.

– Россия – великая страна, – желая польстить терьерам, заявил он. – Толстой, Достоевский, автомат Калашникова… И методы КГБ всегда вызывали мое уважение и восхищение. Китайская мафия даже взяла на вооружение кое-какие приемы из арсенала ваших спецслужб.

Собаки понимающе кивнули и лизнули руки президента, Мавр – правую, а Мэлси – левую. Сердце Черного Дракона растаяло. Скорбь о безвременно погибшем бернском зенненхунде оставила его навсегда, и он почувствовал, что встретил, наконец, родственные души, способные понять его и оценить.

Глава 21

Работа под прикрытием

Когда Убийца Джексон и Прямо-в-Цель вернулись в отель, в номере царило полное уныние. Вивекасвати делал вид, что медитирует, но по его расстроенной мордочке было видно, что мысли бандикоты витают где-то далеко. Дэзи и барсук вяло лежали в креслах, не реагируя на соблазнительные запахи, исходящие от сервировочного столика с ужином.

– Все в порядке. Pазящий Меч купил Мавра и Мэлси для Черного Дракона, – сказал Убийца Джексон, стараясь выглядеть бодрым.

– Все будет в порядке, когда они вернутся, – мрачно отозвался барсук и драматично добавил:

– Вы продали моих лучших друзей. Если с ними что-то случится, этого я вам никогда не прощу.

– При чем тут мы? – обиделся Прямо-в-Цель. – Терьеры сами захотели работать под прикрытием!

– Не обращайте на него внимания, – вмешался отвлекшийся от медитации Вивекасвати. – Вин-Чун только что посмотрел по телевизору боевик и вошел в роль лейтенанта Патерсона.

– Кстати, в фильме все кончилось плохо, – упрямо сказал барсук. – Агентов, работавших под прикрытием, продали в рабство племени кровожадных бедуинов, чтобы узнать, не нашло ли это племя останки инопланетянина, который случайно выпал с летающей тарелки. Так вот, этих агентов заставляли чистить верблюдов, собирать для очага сухой помет…

– Хватит! – не выдержала Дези. – Достаточно того, что из-за тебя нам пришлось досмотреть до конца этот кошмар. Избавь нас хотя бы от пересказа. Уверена, что, в какие бы неприятности ни попали Мэлси и Мавр, они не станут чистить верблюдов и собирать сухой помет.

– Вот в этом ты, пожалуй, права, – уныло согласился Вин-Чун.

Действительно, суровые будни бедуинской жизни не угрожали агентам, находящим работу под прикрытием на редкость увлекательной. Наяву сбывалось все то, о чем Гел-Мэлси грезила, слушая детективные истории в пересказе Убийцы Джексона.

Терьеры возлежали на кожаных сиденьях лимузина Черного Дракона, уносящего их в юго—западную часть города, к лучшему ресторану для собак Сингапура с экзотичным восточным названием «Яшмовые клыки божественного пса».

Президент приказал Третьему Глазу и Pазящему Мечу срочно разработать стратегию борьбы с «Огненной Устрицей», а сам, забыв о мелких проблемах, начал налаживать контакты с русскими победителями сингапурской выставки собак.

В ресторане терьеры вели себя безукоризненно. Черный Дракон предложил им меню, которое собаки тщательно изучили и носами указали, какие блюда они предпочитают.