Кейт подхватила свою сумочку и выбежала из гостиной в холл, где рванула на себя дверь, распахнула ее и, сбежав по лестнице, побежала по гравийной дорожке. Денег у нее с собой не было, но это ее не смущало. Она решила во что бы то ни стало уйти из этого вертепа.

Спотыкаясь и падая, Кейт упорно шла вперед, не обращая внимания на саднящее колено и боль в лодыжке. Она понимала, что рискует попасть в беду, очутившись в полночь на загородном шоссе в разорванном платье и с разбитыми в кровь коленками. Но так и не прислушалась к своему внутреннему голосу и продолжала ковылять вперед, зная одно: только в движении спасение.

У нее за спиной послышался шум автомобиля. Она отошла на обочину. Машина проехала мимо, но вскоре остановилась. Это был лимузин Джерарда.

— Вам нужна помощь? — окликнул ее шофер-блондин, выйдя из «роллс-ройса». Он подошел поближе и преградил Кейт путь.

— Пожалуйста, не надо… — Она попыталась его обойти.

— В чем дело? — спросил блондин, схватив ее за локоть.

— Вы не могли бы подбросить меня до дома? — жалобным голоском попросила Кейт.

Не говоря ни слова, шофер обнял ее за плечи, подвел к автомобилю и открыл дверцу. Она забралась в салон, свернулась в клубочек на заднем сиденье и расхныкалась.

— В баре есть бренди, — садясь за руль, подсказал ей шофер.

— А вы отвезете меня домой? — еще раз спросила Кейт, опасаясь, что он развернет машину и помчится к дому виконта.

Водитель молча нажал на педаль газа, и лимузин полетел вперед. Огромные чугунные ворота открылись автоматически. Через час Кейт была дома.

Все ее тело болело и ныло, во влагалище пылал пожар, а во рту пересохло. И если раньше подобные ощущения наполняли ее гордостью, то теперь она испытывала только неудобство и досаду. Встав с кровати, она прошла в ванную и тщательно вымылась под душем.

Потом она вытерлась полотенцем, надела махровый халат и спустилась на кухню, чтобы приготовить себе кофе. Под дверью на коврике лежала газета. Пока кофеварка пыхтела и булькала, Кейт села за кухонный стол и уставилась в окно. Утро выдалось погожее, зелень сада приятно ласкала взор.

Читать газету ей не хотелось. Она размышляла о своем поступке, задавшись вопросом: не зашла ли она в своих сексуальных изысканиях чересчур далеко? Ответ мог быть только один: да, она перегнула палку, отдавшись на волю чувств. И винить за случившееся в доме виконта ей следовало лишь себя одну. Ведь она же догадывалась, зачем Джерард приглашает ее на вечеринку, однако не отказала ему.

Кто-то позвонил в дверь. Кейт взглянула на часы, было ровно двенадцать. Она неохотно встала и открыла дверь. На пороге стояла Сара.

— Привет! — безмятежно воскликнула она.

— Проходи, будем пить кофе. Откуда у тебя берутся силы? Вид у подруги был цветущий.

Они прошли на кухню, Кейт разлила по чашкам ароматный горячий кофе. Сара повнимательнее присмотрелась к ней и сказала:

— Ну и видок у тебя, однако!

— Благодарю за комплимент, — нахмурилась Кейт и прикусила от досады губу.

В отличие от нее Сара сияла. А ее светло-зеленая кофточка и ярко-желтые брючки делали ее похожей на счастливую выпускницу колледжа.

— Куда ты запропастилась вчера ночью? — спросила она.

— Я в буквальном смысле сделала оттуда ноги. Мне повезло, меня подбросил до дома шофер Джерарда.

— Он мне ничего не рассказывал.