— Ну и каково мнение вашего дройда? — поинтересовался Дул, прислушиваясь к сигналам Арту.

— Он не нашел ничего сверхординарного, — ответил Люк. И обменялся с Ландо удрученным взором.

Дул поднялся со своего места, сияя:

— Очень хорошо. Понимаю ваши сомнения, мистер Тиммо. Иногда разногласия и недопонимание возникают и в деловых вопросах. Я не хочу, чтобы вы оставляли Кессел с какими-либо сомнениями. Пойдемте, я покажу вам линию переработки спайсов, после чего мы предпримем небольшое турне по новооткрытым туннелям.

Дул осекся, когда увидел, что гости двинулись вперед, и поспешил возглавить процессию. Они все еще надеялись напасть на след Хэна.

Вагонетка доставила их к выходной шахте разрушенных туннелей. Люк и Ландо невольно пригнулись, когда их повело узким штопором вниз.

— В этих местах проводились незаконные разработки еще в те времена, когда Имперская Исправительная находилась под контролем старого режима, — рассказывал Дул, повышая голос так, чтобы перекрыть шум двигателей. — Преступники были пойманы, а шахты завалены, и лишь недавний обвал открыл эти заброшенные разработки.

Дул опустил их в широкий грот, в котором обвалилась часть свода. Бледный свет процеживался сверху, освещая открытые участки. При свете фонарей шахтеры колотили молотками, собирая обломки. Команда человек из тридцати убирала мусор. Входы в неосвещенные туннели были заблокированы переносными пневматическими дверями.

— Редкая удача, мистер Тиммо, — произнес Дул. Он стал гораздо выше ростом и словоохотливее после того, как показал им конвейер, где слепые личинки упаковывали глиттерштим. — Спайсодобыча должна производиться в полной темноте, так что нам никогда не удается увидеть туннель по-настоящему освещенным. Однако вследствие обвала сюда проник солнечный свет, который испортил верхний слой глиттерштима. Мы закрыли эти шахты, чтобы сохранить остальное.

— Так что же, в самом деле, здесь произошло? — спросил Ландо, озираясь.

— Тектонический сдвиг, — охотно пояснил Дул. Осматривая стены, Люк обратил внимание на черные отметины бластерных зарядов и понял, что дело не ограничилось одной сейсмической активностью.

И тут он ощутил источник опасности — волна страха накатила со стороны Ландо.

— Что за мерзость?! — Ландо вытянул руку в направлении дальней стены грота.

Захороненные под каменными осколками, десятки тонких стекловидных ног торчали, выпирая во все стороны своими омерзительными веретенообразными очертаниями. Тусклые наросты на округлом панцире, закатившиеся в агонии глаза. Остальная часть тела выглядела так, словно была целиком сложена из клыков, шипов, когтей и прочего. Все это богатство и многообразие было раздавлено камнепадом — судорога напоминающих плети ног указывала на то, что чудовище пыталось выпростаться из-под завала.

Дул с величественным видом приблизился к трупу:

— Вот это, друзья мои, и есть та самая штука, что производит спайсы. Значит, должны быть и другие — они обитают в глубине туннелей. Мы поручили ксенобиологу заняться этим. Тело этого существа в основном состоит из глиттерштима, а образцы, взятые со стен туннеля, показывают, что оно ткет паутину из спайсов. — Дул остановился совсем рядом — на расстоянии протянутой ноги — с поверженным монстром.

Мимо прошел охранник, занятый расчленением чудовища. Он пнул ботинком по одной из острых кристаллических ног.

— Мы хотим посмотреть, нельзя ли извлекать глиттерштим-сырец из прядильных мешочков мертвого тела.

Дул одобрительно покачал головой:

— А что там еще может быть? Естественно, чистейший глиттерштим!

Ландо тоже кивнул — уклончиво.