| В самом конце Петр Васильевич нашел нужную дверь. Он негромко постучал. - Да-да, - пригласил глубокий научный голос. Дверь автоматически распахнулась и Сотник вошел в неярко освещенное помещение. За крышкой гравистола, парящего с компьютером и томами электронных книг над полом, сидел крупный человек и, не отрываясь глядел, на монитор. Руки человека быстро сновали по клавиатурной доске. Человек бросил быстрый взгляд на Петра Васильевича, и сконцентрировав его снова на экране, сказал: - Минуту. Сотник присел на антигравитационный диван. На подоконнике в лучах утреннего солнца грелось какое-то существо, явно неземного происхождения. Оно было похоже на древнюю кольчугу, потому-что состояло из миллионов маленьких металлических колец, соедеененных между собой. Его большеглазая голова была покрыта проволочными волосами. Временами оно со звоном чесалось одной из шести лап. Наконец академик еще раз пробежался по кнопкам и, на секунду задержав руку над клавишами, щелкнул по панели. Потом он обратил к свое улыбающееся лицо к Сотнику, тихо ждавшему на диване, и, как-бы оправдываясь сказал. - Завтра лететь на конференцию в Париж, по проблемам небелковой жизни. Времени в обрез. Ничего не успеваю. Просят доклад о разнице обмена веществ между существами с газовой и железной основой. Человек встал, широкими шагами подошел к Сотнику и протяну ему руку: - Вы не интересуетесь небелковой жизнью? - Нет, -смущенно ответил Сотник, - и пожал протянутую ладонь. - Ну, хоть кому-то она без надобности, - рассмеялся человек, - а то мне стало казаться, что этим вопросом все три миллиарда землян занимаются. Ну и правильно. Лучше голографические марки собирать или пуговицы (пуговицы к тому моменту на Земле сохранились только в музеях и частных коллекциях). Петр Васильевич застенчиво посмотрел на свои ботинки и уши его покраснели. Он с малолетства собирал голографические марки. Тут академик стал серьезным. - Теперь я вам изложу суть дела... , м-м, - не желаете ли чаю? Сотник кивнул. Плерьяшин поднялся и нажал несколько клавиш на стене. Внутри что-то загудело, щелкнуло и в руки академику акуратно выехал поднос с двумя чашками чая, бутербродами и блестящим порошком в мисочке. Он подошел к Петру Васильевичу и поставил еду на диван. - Прошу откушать, - пригласил Плерьяшин. Затем повернулся к существу на диване и негромко позвал: - Динь-динь-динь. Существо заскрипело, побрякивая спрыгнуло на пневмоковер и подбежало к поставленному на пол блюдечку. - Трутль с Протрутля-, сказал Плерьяшин задумчиво посмотрел на животное, втягиающего порошок на манер пылесоса. - Весь состоит из одинаковых молибденовых колец и совершенно непонятно как живет. Крови нет, мозга нет. Пищеварительной системы, и той нет. Тем не менее обожает сухое магниевое молоко. Тем временем трутль дотянул молоко и снова вспрыгнул на подоконник. - Загадка природы! -протянул академик. - Ну теперь к делу. Мы к вам, как к ведущему специалисту перевозок животных обратились. - Ну уж ведущему! - потупился Сотник. - Так, возим по-маленьку. - Зато как возите! - всплеснул руками акдемик. - О ваших транспортировках книги писать можно. - Книги о чем угодно писать можно, - ответил Петр Васильевич, только не все читать будут. - Вы правы, - согласился Плерьяшин. - И тем не менее только ваш авторитетный опыт доставки животных в межпланетном пространстве, способен помочь Вселенной. Лимон из чая чуть не встал Сотнику поперек горла. - В Галактике исчезли скепетарли. Сотник понимающе кивнул, хотя кто такие скепетарли, не знал. - Скепетарли или вакуумные ящеры, иногда залетют на планеты поесть или построить гнездо, но живут в открытом космосе. Знают там все места свертки пространства и пользуются ими для сокращения пути от системы к системе в период миграций. Но погубило их не это. Дело в том, что они полуразумны. - Это как?- не понял Петр Иванович и откусил большой кусок бутерброда. |
