— Прости, у меня больше ничего нет, — ответила малышка, пожимая плечами.

Словно догадавшись, что ничего не получит, снегирь улетел. Снежана поспешила занять его месте.

— Привет! Меня зовут Снежана.

— Даша, — нерешительно пробормотала девочка. Она потерла озябшие руки и спрятала их в карманы.

Девушка почувствовала себя неуютно в перчатках. Да, они были тонкими — в других неудобно фотографировать, — но хоть немного согревали.

— Замерзла? — Снежана огляделась в поисках родителей этой малышки. Поблизости никого не было. — Ты что, здесь одна? Из дома сбежала, да?

— Мне пора.

Даша принялась торопливо застегивать рюкзак.

— Слушай, пошли в кафе. Попьем горячего шоколада. Побалуем себя тортиком, — соблазняла Снежана, надеясь, что тепло и еда помогут разговорить новую знакомую.

— У меня нет денег.

— Я заплачу.

— Нельзя брать деньги у чужих.

Даша хотела и горячего шоколада, и вкусного торта, но если нельзя, значит, нельзя.

— Ты их заработала, — нашлась Снежана. — Как модель. Ты же позировала. Без твоей помощи я бы не выполнила работу.

Она преувеличила, но оно того стоило — девочка согласилась.

Идея с кафе была отличной: Даша оттаяла и рассказала о себе все-все. Даже больше, чем Снежана хотела услышать, и она помрачнела.

— Вы тоже мне не верите? — насупилась Даша. — Я вам докажу!

Она полезла в рюкзак. Достав книгу в потрепанной обложке, быстро открыла нужную страницу, отмеченную закладкой.

— Книги не лгут. Читайте!

— Я верю тебе. — Заметив сомнение на лице девочки, Снежана улыбнулась: — Правда. Но ты должна понимать, что нельзя одной ходить по улицам.

— Вы же ходите.

— Я старше тебя, — напомнила Снежана.

— Я ни с кем не собиралась говорить. Ну, кроме Снежного ангела. Но он хороший. С ним можно.

— А если бы ты ошиблась? Что, если бы приняла за Снежного ангела кого-то плохого? Именно поэтому маленьким девочкам...

— Я не маленькая! — возмутилась Даша.

— Пусть так, но ты согласна, что пока ходить одной тебе не стоит? — Девочка тяжело вздохнула. — Твой брат, наверное, волнуется. И воспитательница. Нужно вернуться и успокоить их. Согласна?

— Да. Но я не знаю, как вернуться.

Вот поэтому и не стоит маленьким детям одним гулять по городу. Но Снежана не стала этого говорить.

— Я провожу тебя, — пообещала она.

— Вы знаете, где я живу?

— Нет, но я обязательно найду. Ты посиди, а я позвоню. Хочешь еще что-нибудь съесть?

— Да! — радостно кивнула Даша. — Шоколадный торт. С вишней!

Подозвав официантку, Снежана попросила ее побыстрее принести заказ. Будучи уверена, что теперь девочка уж точно не сбежит, она пошла к стойке со стационарным телефоном — в справочной подскажут, как позвонить в детдом.

В городе с почти миллионным населением их оказалось пять. Снежана не предполагала, что их будет так много. С третьей попытки она нашла нужный и успокоила встревоженную директоршу, а вскоре уже везла пропажу домой.

Попрощавшись с девочкой, Снежана попросила директоршу уделить ей несколько минут.

— Пожалуйста, не ругайте Дашу сильно. Она просто хотела найти свою маму. И обещала, больше так не делать.

В такси у них состоялся серьезный разговор по поводу того, что можно делать, а что нельзя.

Директорша согласилась, только Снежана не была уверена, что та сдержит слово — маленькой проказнице однозначно грозит приличная выволочка. Как ни жаль Дашу, спасти ее не удастся.