Я знала, что Дженифер вот уже пятнадцать лет счастливо замужем. Ее муж был очаровательным лысым мужчиной, обожавшим свою женушку. Каждый вечер после тренировки он говорил ей, что она выглядит просто потрясающе и так похудела, что ее уже не видно сбоку. Потом он целовал ее мокрые от пота каштановые кудряшки и предупредительно открывал дверцу машины. Иными словами, если кто-то и знал толк в счастливой любви, то это Дженифер.

Она пристально смотрела на меня, пока я обдумывала ее слова. Да, она была права, умом я это понимала. Но как объяснить это сердцу?

Дженифер понимающе улыбнулась, собрала свои вещи и взяла меня за плечо.

– До следующей недели, Келси.

Я помахала ей рукой, а потом долго тупо смотрела на пустую темную улицу, думая о своем. Когда я наконец вышла из ступора и побрела собирать свои вещи, оказалось, что все уже разошлись. Только Ли стоял возле двери, терпеливо ожидая, когда я выметусь наружу и позволю ему запереть класс.

– Извини, Ли. Кажется, я забыла о времени.

Он улыбнулся мне.

– Ничего страшного.

Я взяла свое полотенце, ключи и бутылку с водой и устремилась к двери.

Когда я села в машину, Ли крикнул:

– Эй, Келси, подожди! – Он подбежал к дверце машины, и я опустила стекло. – Я хотел пригласить тебя вечером на игру. Мои друзья собираются на Хэллоуин, чтобы сыграть в «Колонизаторов». Это такая настольная игра вроде «Цивилизации», и угощение будет знатное. Моя бабушка обожает стряпать. Не хочешь прийти? Я научу тебя играть.

– Хм-м-м.

Вообще-то, у меня не было никаких планов на Хэллоуин. Я знала, что ребятишки не придут клянчить сладости под моими окнами, поскольку мой дом стоял слишком далеко от протоптанных дорог. Визит к Майку и Саре тоже не обещал ничего интересного. Все соседские дети обходили их дом за милю, и неудивительно – кому нужны диетические конфеты без сахара и нудные лекции на тему страшного вреда злоупотребления сладостями?

Ли терпеливо стоял, ожидая моего ответа. И я проговорила:

– Конечно, звучит очень заманчиво.

Он просиял.

– Здорово! Тогда до встречи!

Я возвращалась в странном настроении. Войдя в дом, я швырнула сумку на диван, вытащила из холодильника бутылку воды. Потом поднялась наверх, вошла в спальню, открыла дверь на балкон и уселась в шезлонг. Запрокинула голову и стала смотреть на звезды.

Три свидания. У меня должно быть три свидания на следующей неделе, но я не ждала ничего хорошего ни от одного из них. Нет, все-таки со мной в самом деле было что-то не так.

3

Свидания

Свидание № 1

Просто невероятно, как быстро настало время свидания с Арти. Я приехала в кампус, припарковала машину и осталась сидеть, оттягивая время встречи. Мне смертельно не хотелось никуда идти с Арти. Во-первых, он добился от меня согласия исключительно благодаря своему занудству, а во-вторых, я подозревала, что эту тактику он использовал далеко не в первый раз.

Решив раз и навсегда покончить с этим свиданием, я поплелась в языковую лаборантскую. Арти стоял там, глядя на часы и держа под мышкой бандероль в коричневой оберточной бумаге. Я подошла к нему, предварительно спрятав руки в карманы джинсов.

– Здравствуй, Келси. Идем. Мы уже опаздываем, – сказал он и деловито зашагал по коридору. – Мне еще нужно занести на почту посылку для одного старинного друга.

Арти был не только крупным, но и довольно высоким, поэтому его шаги оказались намного длиннее моих. Мне приходилось быстро семенить, чтобы успевать за ним. Выйдя из корпуса, Арти широким шагом пересек парковку, ступил на тротуар и направился в сторону города.