— Лорд Бофорт к нам присоединиться? — все же спросила я, заметив, что Алмер выглядит достаточно благожелательно.

— Несомненно, — заверил он меня.

— А…

— Появиться сразу, как только закончит заготовку дров на всю ближайшую зиму, — уже откровенно забавлялся Алмер.

— Простите? — растерялась я.

— Эрик уже несколько часов размахивает мечом на заднем дворе, тренируя рубящий удар на частоколе.

Каденс старательно прятала смешки за мнимым кашлем, но выходило у нее плохо.

Спрашивать, зачем и почему не стала и так понятно. Едва сдержав готовую расцвести улыбку, заняла стул с высокой спинкой у камина. Ну что ж подождем.

* * *

Мы пили вино и беседовали о малозначительных вещах, когда пришел Эрик. Он мгновенно нашел меня глазами, и в его взгляде сверкнула желтизна, которую он прогнал, быстро моргнув. Сердце застучало чаще, а бокал дрогнул в руках, выдавая мое волнение. Перехватила сосуд крепче и изо всех сил постаралась унять закипевшие эмоции.

— Леди Муар, рад видеть Вас, — заговорил Эрик, подойдя ближе, и встал так, что почти нависал надо мной.

В его взгляде я увидела толику укора, которая рассказала о том, что он заметил мои попытки избегать его общества. В ответ я открыто улыбнулась, не собираясь оправдываться — сам виноват, не стоило со мной играть в коварного серого волка. Слегка откинув голову назад, предоставила ему возможность насладиться видом сверху на мое достаточно откровенное декольте.

— Мы уже виделись сегодня, — изогнула я бровь.

Он поджал губы, а на его лице заходили желваки. Злится?

— Лишь мельком, — буркнул он.

Это прозвучало как обвинение.

— Вы правы, — неожиданно для него согласилась я, виновато опуская глаза. — Неважная из меня хозяйка.

Алмер закашлялся, а Каденс стараясь не хихикать, постучала мужа по спине.

— Дорогой, тебе не хорошо? — ласково спросила она.

— Все в пор… — начал было он, но неожиданно получил более увесистый шлепок по спине, замолчал.

Красноречивый взгляд жены заставил оборотня кашлянуть еще раз и тяжело вздохнуть.

— Наверное, вино не в то горло пошло, надо бы полежать, — произнося всю эту чушь он, вопросительно смотрел на Каденс, которая кивала в знак согласия.

— Да, незадача, — протянула я, припоминая Алмеру, его же недавнюю фразу.

Он мне подмигнул, и чета оборотней поспешно удалилась. Провожая их взглядом, спешно обдумывала, как теперь себя вести, ведь я не планировала сегодня вечером играть с Эриком один на один.

* * *

Более аккуратно чем требовалось, поставила бокал на край стола и опустила на колени чуть повлажневшие ладони. Я даже не надеялась избежать давно назревшего разговора, но неожиданно растерялась, не зная, что именно стоит сказать, и насколько я могу быть откровенна.

Эрик тоже молчал, лишь в упор смотрел на меня, не мигая и совсем без эмоций. Стало не по себе от этого тяжелого безмолвия, и его возвышающаяся надо мной фигура еще больше давила на нервы. Пытаясь сравнять позиции, встала и выпрямила спину. Это мало помогло. Невзирая на мой не маленький рост в этом параметре я ему существенно проигрывала. Да и стало еще хуже. Теперь мы стояли почти в упор друг к другу, и я уже привычно тонула в шоколадных глазах оборотня.

Вместо слов с моих губ сорвался лишь тихий вздох.

Эрик по-прежнему молчал, и казалось, ждал чего-то. А я вдруг оробела, как невинная девочка, впервые оставшаяся наедине с мужчиной.