— Я жениться не хочу, — с непривычной для себя робостью возразил Поручик. — И отца-кулака у меня нет. Детдомовский я.

Старший прапорщик Копняк радостно ухмыльнулся:

— Это я не про тебя конкретно, а так, вообще, к примеру говорю. Но все равно проверочка требуется. А нам сейчас не до тебя. Видал, что творится?

Он ткнул большим пальцем, похожим на сардельку, себе за спину. Там, внутри территории спецобъекта, и в самом деле царила пугающая суета. Из одного помещения в другое в одиночку и группами бестолково бегали люди в камуфляже. Пузатые командиры со звездами на погонах столь же бестолково пытались командовать, внося в действия подчиненных окончательную сумятицу.

Такая суматоха обычно означает одно: нападение на секретный объект. Реже ее причиной может оказаться приезд руководителя высочайшего ранга — императора, патриарха или президента. На худой конец — премьер-министра.

Седой, увидев заминку с Поручиком, остановился, выбрался из своего «Лексуса» и вернулся к воротам.

— Что стряслось? — негромко спросил он старшего прапорщика.

Дежурный пугливо обернулся и так же тихо ответил:

— Нападение, товарищ адмирал… генерал. И опять же, начальство ждем. А тут новый сотрудник, — он кивнул на Поручика. — Дополнительная проверка нужна. Не могу пропустить.

— А меня ты можешь пропустить? Я ведь тоже новый сотрудник.

— Насчет вас имеется указание, а насчет него — никак нет. А тут сами видите, какой бардак творится…

— Да уж вижу. Картина маслом: «Пожар в публичном доме», — Седой тяжело вздохнул и взглядом указал дежурному на Поручика: — И куда ему теперь деваться? Обратно ехать?

— Зачем же обратно? Вон глядите, — старший прапорщик указал приехавшим на приземистое строение, расположенное в стороне от штабного здания. — Вон там у нас спортзал. Кому делать нечего, все в спортзале ошиваются. Пускай в нем и перекантуется, пока все прояснится.

Седой еле заметно кивнул. Поручик пожал плечами и послушно погнал свой «Субурбан» в указанном направлении. Седой подъехал к главному штабному зданию, оставил тут машину и направился в двери. У него еще раз проверили документы, и он вошел внутрь. На дверях не было никаких вывесок, только внутри приемной, возле окошка дежурного по штабу, можно было разглядеть маленькую скромную табличку с надписью: «Главное управление федеральной антитеррористической разведывательно-оперативной службы. ФАРОС».

Седой поднялся на лифте на второй этаж. Здесь он подошел к вешалке и скинул легкий плащ, под которым оказался черный морской китель с двумя вице-адмиральскими звездами на погоне. За вешалкой громоздился преогромный стол с породистым адъютантом. Адъютант в чине полковника охранял обшитую кожей дверь с бронзовой табличкой.

На табличке значилось: «Начальник Главного управления ФАРОС генерал-полковник Ковригов».

При появлении из-под плаща адмиральских погон адъютант вскочил и щелкнул каблуками.

— Как прикажете доложить?

Седой вице-адмирал пожал плечами:

— Зачем же докладывать? Просто скажи Дорофеичу, что Старостин прибыл.

Подобное предложение пришпорило адъютанта посильнее окрика. Он молнией исчез за дверью и почти так же стремительно появился вновь:

— Пройдите, вас ждут!

Лицо его сияло так, будто это лично он с немалым трудом добился приема для вице-адмирала. Седой вошел в кабинет:

— Здорово, Матвей Дорофеич! Разрешишь войти?

Хозяин кабинета, высокий и широкоплечий генерал-полковник, широко улыбнулся:

— Заходи, дорогой! Ну, здравствуй, Илья Григорьевич.