— Я не беспокоюсь.

— Я твоя любимая кузина, Марта Россани, не ври мне. У нас нет секретов друг от друга. Помнишь? Я была первой, кто узнал, что ты лишилась девственности — не считая тебя и джентльмена, принимавшего в этом участие.

— Кертис Нейл не был джентльменом!

— Насколько мне помнится, ты тоже вела себя отнюдь не как леди!

Обе прыснули в свои только что накрашенные ногти.

— Тогда все было намного проще, Йо-Йо, правда? Кажется, это было миллион лет назад.

— Ты слишком меланхолична для невесты.

— Может, это тяжелый случай предсвадебного невроза или мне просто не хватает Джини. Она бы нашла, что сказать. Она бы знала, подходит ли мне Джек.

— Не лучше, чем ты сама, Марта.

— Мне хочется, чтобы она одобрила мой выбор.

— А что думает твой папа?

— Он думает, что мне пора замуж. Даже я думаю, что мне уже пора замуж. Но он после смерти Джини стал невыносимо язвительным. Похоже, он думает, что из-за того, что сам в глубоком отчаянии и не может найти способа с ним справиться, то и вокруг никто не может быть счастливым. Они были очень счастливы. Больше тридцати пяти лет.

— С этим не поспоришь.

Беатрис прошла вдоль ряда сохнущих ногтей, проверяя, можно ли их выпускать в большой мир, не волнуясь, что их поцарапают. Ох, если бы можно было так же легко, при помощи какой-нибудь ультрафиолетовой сушки, защитить ранимых людей.

— Ты любишь Джека?

— А что, это имеет значение?

— Ну, не мешает — уж это точно.

— Он добрый. Он внимательный. Он делает отличный соус для пасты.

— Прекрасная основа для счастливого брака. И это все?

— Если ты сицилийского происхождения, то да, — вздохнула Марта. — Я и сама мечтаю о больших семейных ужинах за кухонным столом. Хватит с меня низкокалорийных ужинов в одиночку.

— Есть вещи похуже замороженной лазаньи, Марта. — Джози замолчала. — Хотя нет.

Марта засмеялась.

— Можешь смеяться, — сказала Джози, — но ты все еще не ответила на мой вопрос.

Пришла Беатрис и выключила сушку.

— По-моему, вы обе дошли до кондиции, мои дорогие, — она с восхищением посмотрела на Марту. — Ты непременно будешь сногсшибательно красивой невестой. Могу поспорить, ты ждешь не дождешься завтрашнего дня.

Джози знала, что ослепительная улыбка Марты была фальшивой. Она придержала свою кузину за руку, когда та уже собралась пойти оплатить счет и вычеркнуть еще один пункт из по-военному точного Плана по Подготовке к Свадьбе.

— Я однажды прочитала такую вещь, по-моему, в «Мэри Клер». Там было сказано, что если вы переживаете по поводу вступления в брак и причиной тому — то, что вы не уверены в себе и в том, сможете ли стать достойным партнером, — это естественно, можете действовать. Если же вы сомневаетесь в том, что человек, с которым вы собираетесь связать жизнь, подходит вам, — лучше этого не делать, — она внимательно смотрела на кузину и говорила намеренно медленно, как если бы разговаривала с французом, или бельгийцем, или с человеком, который не в своем уме. — На какой бы стадии вы ни находились, лучше остановиться.

Марта встала. Челюсти ее были стиснуты, а зеленые глаза холодны, как летняя трава после ливня. Она направилась к администраторской стойке салона красоты на своих длинных ногах беговой лошади с неотвратимой решительностью.