— Я вам и слова не сказал, Семён Михайлович, — ответил я. — Так что вы вновь всё преувеличиваете. Просто если хотите обратить внимание на свою важную персону, это можно сделать и другими, более полезными для общества способами.

Орлов вновь открыл свой рот, чтобы выплюнуть в мою сторону очередную гневную тираду, но император не дал ему это сделать.

— Семён Михайлович, я предлагаю успокоиться и выслушать Сергея, — осадил он министра, и тот затих, враждебно посматривая в мою сторону.

Затем Романов перевёл на меня пристальный напряжённый взгляд.

— Я пока не услышал от тебя объяснений, — сухо сказал он. — Можно без прелюдий. Говори прямо, что ты делал в секретном архиве.

— Времени очень мало, Ваше Величество, — объяснил я. — Мне нужно срочно найти сведения о мире монстров. О том самом, куда отправлялись в рамках секретного проекта «Другие миры».

— Ты врёшь, ты же просто шпион! — воскликнул Орлов. — Ваше Величество, я думаю, что он хочет совершить переворот.

— Зачем мне это? — удивился я. — Я не псих, чтобы восстать против мощи всей Империи. И сил моих не хватит, чтобы это сделать.

Хотя… сейчас вполне хватит сил, чтобы противостоять имперцам. Но это прямо противоположно тому, чего я добиваюсь.

— Наоборот, моя цель — спасти Империю, — продолжал я. — И разве каждым своим действием, каждой победой я не доказывал это? Разве я не заслужил доверия монарха и его окружения? Ведь я рисковал своей жизнью. Каждый раз.

— Шпионы точно так же говорят, — проворчал Орлов.

— Семён Михайлович, при всём к вам уважении, — хмуро взглянул на министра Романов, — ещё одно слово в адрес Сергея — и я попрошу вас выйти из зала.

— Хорошо, Ваше Величество, — вздохнул Орлов, злобно посмотрев в мою сторону. — Я буду молчать.

Романов вновь перевёл на меня внимательный взгляд.

— Да, Сергей, ты всё говоришь правильно, — тихо ответил он. — Империя, и я в том числе, очень благодарна за то, что ты сделал. Каждый из твоих поступков — подвиг. Но я пока не услышал, в чём срочность и важность твоих действий. Зачем тебе проект «Другие Миры»? Раз он в архиве, значит, его уже свернули.

— Почему его свернули? — спросил я.

— Видно, посчитали нерентабельным, — пожал плечами Романов. — И опасным.

— У меня есть подозрения, что с него всё и началось, — произнёс я. — Разломы не были регулярным явлением в нашем мире. Но что-то произошло во время этой экспедиции. И это что-то спровоцировало массовое появление тварей. Разломы начали появляться здесь, в Империи. Затем в Азии, в Европе, а потом и на других континентах.

— Ты говоришь удивительные вещи, — вскинул брови Романов. — То есть ты утверждаешь, что действия наших искателей повлекли за собой такие разрушительные явления?

— Я так думаю, но утверждать пока это рано, — серьёзно ответил я. — Следует изучить документы.

— Почему ты не обратился ко мне сразу? — Романов продолжал прожигать меня взглядом. — К чему эта конспирация? И как ты проник на защищённый объект?

— Применил зелье невидимости, — ответил я. И не обманул же в принципе, просто не стал объяснять, что это за невидимость. — А зная отношение к моей персоне Семёна Михайловича, который следит за этим учреждением, я принял единственное решение. Оно позволит раздобыть нужные сведения об экспедиции… Но очень мало времени. Надо спешить, до того, как мы столкнёмся с угрозой вторжения Верховного Монстра. Это ждёт нас в ближайшем будущем.

После моих слов даже Орлов задумался. А император кивнул.

— Хорошо, я удовлетворён твоим ответом, Сергей.